在你后脑勺的“小脑袋”中发现了一个意想不到的功能

这个名字在拉丁语中意为“小脑袋”，小脑仅占整个大脑质量的10%。不过，不要让这么小的尺寸欺骗了你;超过四分之三的大脑神经元都挤在这个狭小的空间里，里面有很多事情要做。

传统上，人们认为位于颅骨底部的神经系统的这一部分是主要关注协调运动功能，如平衡和运动。现在，新的研究支持了一个正在蓄势待发的假设：它在学习中也起着关键作用。

在这项新研究中，匹兹堡大学和哥伦比亚大学的研究人员希望在此基础上再接再厉以前的研究确定小脑的后外侧区域起着将我们所看到的与我们所做的运动联系起来的作用。

“关于小脑功能的一个长期假设是，它只控制我们的运动方式，”说匹兹堡大学的神经生物学家安德烈亚·博斯坦（Andreea Bostan）。

“然而，我们现在知道，小脑的某些部分是相连的，并且似乎与控制我们思维方式的大脑区域一起进化。

该团队训练猴子根据屏幕上的图像移动左手或右手，当它们动作正确时，会提供果汁作为奖励。

使用药物暂时禁用猴子小脑的后外侧部分显着影响了它们的学习。即使有果汁奖励，测试动物也很难记住它们应该移动哪只手来响应哪个图像。然而，已经很好地巩固了学习的知识仍然可以被回忆起来。

“当你使这个小脑区域失活时，你就会损害新的学习，”说博斯坦。“它要慢得多，需要经过更多的试验，而且性能没有达到相同的水平。”

“这是小脑利用奖励信息塑造灵长类动物认知功能的一个具体例子。

进一步的测试表明，小脑后外侧停止活动并关闭其他部分不会影响运动的表现小脑似乎对学习过程没有任何影响。

在了解大脑如何工作和适应世界我们周围 - 以及我们如何更好地解决大脑正常运作引起的疾病不知何故崩溃了.

“我们的研究提供了明确的证据，证明小脑不仅对于学习如何执行熟练的动作很重要，而且对于学习在某些情况下哪些动作最有价值也很重要，”说博斯坦。

“它有助于解释小脑疾病患者的一些非运动困难。

该研究已发表在自然通讯.

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