美国宇航局发现埋藏在数十年冰层下的秘密陆军基地

当人类发动战争时,事情可能会变得有点鬼鬼祟祟。秘密的避难所和隐蔽的行动基地是新常态——战争结束后,它们并不总是能够重新利用。

因此,科学家们乘坐美国宇航局湾流 III 喷气式飞机飞行,用雷达测量北极冰层,当他们发现这样一个秘密基地时,他们感到有些惊讶,这个基地早已被自然界所取代,并深埋在格陵兰岛的冰盖下。

“我们正在寻找冰床和流行音乐 Camp Century,”冰冻圈科学家亚历克斯·加德纳 (Alex Gardner) 说美国宇航局喷气推进实验室。“起初我们不知道那是什么。”

1966 年的世纪营。(国家档案馆)

世纪营地由美国陆军工程兵团于 1959 年至 1960 年间在格陵兰岛西北部建造,在冰盖下挖掘了一条由 21 条隧道组成的系统,总长 3 公里(1.86 英里),基地因此获得了绰号:冰下之城。

该基地的设计全年最多可容纳 200 名士兵,并可容纳多达 600 枚中程核弹道导弹。由于它非常偏远,它是由核反应堆提供动力的。

这是冰虫计划,这是一个雄心勃勃的项目,旨在建立一个能够承受第一次打击的核发射场网络。但冰盖并不像最初想象的那么稳定,世纪营从未完工。

然而,美国在仅仅八年后,即 1967 年就放弃了该基地,留下了数千吨废物,包括放射性物质。从那时起,积雪将世纪营地掩埋在 30 米(100 英尺)的冰层下。

它从未真正丢失过。科学家有重大担忧关于如果冰盖继续融化,所有这些废物将如何处理。

液体废物(200,000 升化石燃料和 2400 万升其他湿废物,如现场留下的污水)可能会随着冰盖的降解而进一步渗透,甚至进入海洋。

2011 年的雷达图像揭示了埋藏的废物。(美国宇航局地球观测站)

雷达勘测偶尔会显示该基地的证据,它像冰下的环境定时炸弹一样潜伏在那里。但在 2024 年 4 月,科学家们使用绑在飞机腹部的 NASA 无人飞行器合成孔径雷达 (UAVSAR),能够以新的细节水平解析世纪营。

“在新数据中,这座秘密城市中的单个结构以前所未有的方式可见,”冰冻圈科学家 Chad Greene 说美国宇航局喷气推进实验室。

早在 1960 年代,人们的假设是冰盖会解决这个问题。没有必要做任何事情来处理废物,因为雪会永远掩埋和冻结它。因此,与其经历完全退役 Camp Century 所涉及的艰苦过程,不如简单地让基地任由自然界发展。

1950 年至 2090 年世纪营周围格陵兰冰盖的估计质量损失。(美国宇航局地球观测站)

正如事后诸葛亮现在痛苦地揭示的那样,这是一种非常短视的方法。格陵兰冰架已经消失自 1978 年以来,其销量的 35%,并且 ice 损失为发生得快得令人担忧.冰层融化和随之而来的海平面上升可能会加速留下的垃圾的污染。

不过,就目前而言,使用 UAVSAR 获得的世纪营图像不会用于尝试直接解决问题。研究人员专注于测量冰盖的整体厚度,以更好地了解融化的冰将如何影响我们的星球。

“如果没有对冰层厚度的详细了解,就不可能知道冰盖将如何应对迅速变暖的海洋和大气,这极大地限制了我们预测海平面上升速度的能力。”Gardner 说.

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