“完美风暴”：专家揭示为什么花粉过敏越来越严重

进化促进了整个生命领域的许多繁殖策略。从蒲公英到长颈鹿，大自然找到了出路。

其中一种方式给人类带来了相当多的痛苦：花粉，臭名昭著的雄配子体植物界。

在我居住的美国东南部，你知道现在是春天当您的汽车变黄时花粉覆盖了您的露台家具和留在外面的任何其他东西。突然间，镇上的每个洗车场都排起了长队。

即使是对花粉不过敏的人——显然是一个优势像我这样的授粉生态学家– 每年春天释放树花粉时会出现打喷嚏和流泪。足够的颗粒物在空气中几乎会激怒任何人，即使您的免疫系统没有发起全面攻击。

那么，为什么有这么多花粉呢？为什么情况似乎越来越糟？

树木传播花粉的 2 种方式

树木在繁殖游戏中并不容易。作为一棵树，您有两种选择来分散花粉。

选项 1：雇用可以携带你的花粉到另一种相同物种的植物。

此选项的缺点是您必须投资华丽的花朵展示和甜美的香味来宣传自己，并投资含糖花蜜来向您的代理支付其服务费用。

选项 2，预算选项，则不那么精确：顺风而行。

风是最初的传粉者，早在动物介导的授粉之前就进化了。风不需要艳丽的花朵，也不需要花蜜奖励。授粉成功所需的是充足的轻量级，小直径花粉。

为什么风吹花粉会使过敏恶化

然而，风并不是一种有效的传粉者。一个花粉粒的概率降落在正确的位置– 同一物种的另一种植物的柱头或胚珠 – 是无限小的。

因此，风授粉树木必须通过产生大量的花粉来补偿这种低效率，并且花粉必须足够轻以便携带。

对于过敏症患者来说，这可能意味着空气中充满了微小的花粉粒，这些花粉粒可以进入您的眼睛、喉咙和肺部，通过纱窗潜入，然后说服您的免疫系统你吸入了一个危险的入侵者。

相比之下，依赖动物介导的授粉的植物可以产生花粉更重、更粘粘附在昆虫的身体上。所以不要把你的过敏归咎于蜜蜂——这真的是风。

气候变化在这里也起作用

植物根据几个因素启动花粉释放，包括温度和光线线索。我们的许多温带树种都会对预示春天开始的信号做出反应，包括温暖的温度。

研究发现，花粉季节在过去三十年中加剧随着气候变暖。一项对北美 60 个地点进行的研究发现，从 20 年到 1990 年，花粉季节平均延长了 2018 天，花粉浓度增加了 21%。

这还不是全部。二氧化碳水平升高也可能是推动因素树木花粉产量增加.

为什么东南部会变得拥挤

什么会使这种花粉增强变得更糟？

特别是对于美国东南部，强风暴是变得越来越普遍和更强烈——不仅仅是飓风。

过去几十年生活在东南部的任何人都可能已经注意到了这一点。该区域具有更多龙卷风警告,更严重的雷暴，停电次数增加。在中南部地区，从密西西比州到阿拉巴马州，情况尤其如此。

由于风是空气传播花粉的载体，因此大风条件也会使过敏情况恶化。花粉在大风天在空气中停留的时间更长，而且传播得更远。

更糟糕的是，增加的风暴活动可能不仅仅是运输花粉。风暴还可以破坏花粉粒，创建更小的颗粒可以更深入地渗透到肺部。

许多过敏患者可能会注意到暴风雨期间过敏情况恶化。

春风和暴风雨季节的高峰期往往与树木花粉的释放时间相对应，树木花粉将我们的世界笼罩在黄色中。的效果气候变化，包括更长的花粉季节和更多的花粉释放，以及大风天和风暴严重程度的相应变化，都有助于创造完美的花粉风暴。

克里斯汀·凯恩斯·福尔图因， 林业助理教授，Mississippi State University

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