美国宇航局的发现可以解释为什么我们从未在火星上找到生命

为什么火星贫瘠且不适合居住，而生命在我们相对相似的地球上一直繁荣发展？

美国宇航局 （NASA） 漫游车的发现为这个谜团提供了线索，新的研究周三表示，这表明虽然火星上曾经零星地流淌着河流，但它注定大部分是一颗沙漠行星。

火星目前被认为拥有生命所需的所有成分，除了可能最重要的成分：液态水。

然而，红色的表面是由古老的河流和湖泊雕刻而成的，表明水曾经流过我们最近的邻居。

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目前有几辆漫游车在火星上寻找生命迹象，这些迹象可能存在于数百万年前那些更宜居的时代。

今年早些时候，美国宇航局的“好奇号”火星车发现了这个拼图中缺失的一块：那些富含碳酸盐矿物.

这些“碳酸盐”——例如地球上的石灰石——就像二氧化碳的海绵，将其从大气中吸入并困在岩石中。

发表在杂志上的一项新研究自然界》一书中，准确地模拟了这些岩石的存在如何改变我们对火星过去的理解。

简短的“绿洲”

该研究的主要作者、芝加哥大学行星科学家、“好奇号”团队的成员埃德温·凯特（Edwin Kite）告诉法新社，火星上似乎“在某些时间和地点出现了宜居性的迹象”。

但这些“绿洲”是例外，而不是规则。

在地球上，大气中的二氧化碳使地球变暖。在很长的时间尺度上，碳被困在碳酸盐等岩石中。

然后火山喷发将气体喷回大气中，形成一个平衡的气候循环，支持持续流动的水。

然而，Kite 说，与地球相比，火星的火山脱气速度“微弱”。这打破了平衡，使火星更加寒冷和不适宜居住。

根据建模研究，火星上短暂的液态水时期之后是 1 亿年的贫瘠沙漠——这是任何东西都生存的漫长时间。

凯特说，在火星的地下深处，我们仍有可能没有发现一些液态水。

他补充说，美国宇航局的毅力号漫游车于 2021 年降落在古老的火星三角洲，也在干涸的湖边发现了碳酸盐的迹象。

接下来，科学家们希望发现更多碳酸盐的证据。

凯特说，最好的证据是将岩石样本从火星表面运回地球——美国和中国都在争先恐后地在未来十年内做到这一点。

我们孤独吗？

归根结底，科学家们正在寻找一个重大问题的答案：像地球这样可以孕育生命的行星有多常见？

自 1990 年代初以来，天文学家已经发现了太阳系以外的近 6,000 颗行星。

但凯特说，只有对于火星和地球，科学家才能研究岩石，从而让他们了解火星的过去。

如果我们确实确定火星在其水时代从未出现过哪怕是微小的微生物，那将表明很难在整个宇宙中启动生命。

但是，如果我们发现了古代生命的证据，那将“基本上告诉我们，生命的起源在行星范围内是很容易的，”凯特说。

©法新社

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