研究表明，痴呆症风险的早期预警信号可能会让你彻夜难眠

我们一生中有三分之一的时间是在睡眠中度过的。我们四分之一的睡眠时间都花在了做梦上。因此，对于 2022 年活着的普通人来说，预期寿命约为73，这只是六年多的梦想。

然而，鉴于做梦在我们生活中发挥的核心作用，我们仍然对我们为什么做梦、大脑如何创造梦想，以及重要的是，我们的梦想对我们的健康——尤其是我们大脑的健康——可能有什么意义知之甚少。

我的 2022 年研究发表在柳叶刀电子临床医学杂志，表明我们的梦可以揭示有关我们大脑健康的惊人信息。

更具体地说，它表明，在中年或老年时经常做噩梦和噩梦（让你醒来的噩梦）可能与发病风险增加有关痴呆.

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在这项研究中，我分析了美国三项关于健康和衰老的大型研究的数据。其中包括 600 多名 35 至 64 岁的人和 2,600 名 79 岁及以上的人。

所有参与者在研究开始时都没有痴呆症，中年组平均随访 9 年，老年参与者平均随访 5 年。

在研究开始时（2002-12 年），参与者完成了一系列问卷，其中包括一份询问他们多久经历一次噩梦和噩梦的问卷。

我分析了这些数据，以了解在研究开始时做噩梦频率较高的参与者是否更有可能继续经历认知能力下降（记忆力和思维能力随着时间的推移快速下降）并被诊断出患有痴呆症。

每周噩梦

我发现每周都会做噩梦的中年参与者经历认知能力下降的可能性是其他人的四倍（痴呆的前兆）在接下来的十年里，而年龄较大的参与者被诊断出患有痴呆症的可能性是后者的两倍。

有趣的是，噩梦与未来痴呆症之间的联系对男性来说比对女性要强得多。

例如，每周做噩梦的老年男性患痴呆症的可能性是没有做噩梦的老年男性的五倍。

然而，在女性中，风险仅增加 41%。我在中年群体中发现了一个非常相似的模式。

总的来说，这些结果表明，频繁的噩梦可能是痴呆症的最早迹象之一，这种症状可能比记忆和思维问题的发展早几年甚至几十年——尤其是在男性中。

或者，经常做噩梦和噩梦甚至可能是痴呆症的原因。

鉴于这项研究的性质，无法确定这些理论中哪一个是正确的（尽管我怀疑是前者）。

然而，无论哪种理论被证明是正确的——这项研究的主要含义仍然是一样的，即在中老年经常做噩梦和噩梦可能与以后患痴呆症的风险增加有关。

好消息是，反复出现的噩梦是治疗.噩梦的一线药物治疗已经被证明可以减少噩梦的积累异常蛋白质链接到阿尔茨海默病.

也有病例报告治疗噩梦后记忆力和思维能力有所改善。

这些发现表明，治疗噩梦可能有助于减缓某些人的认知能力下降并防止痴呆症的发展。这将是未来研究中探索的重要途径。

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我研究的下一步包括调查年轻人的噩梦是否也可能与痴呆风险增加有关。这可能有助于确定噩梦是否会导致痴呆，或者它们是否只是某些人的早期征兆。

我还计划调查其他梦境特征，例如我们记得梦的频率和梦的生动程度，是否也有助于确定人们未来患痴呆症的可能性。

这项研究不仅可能有助于阐明痴呆症和做梦之间的关系，并为早期诊断提供新的机会——甚至可能早期干预措施——但它也可能为我们所说的神秘现象的性质和功能提供新的线索做梦.

阿比德米·奥泰库， NIHR 神经病学学术临床研究员，伯明翰大学

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本文的早期版本发表于 2022 年 9 月。

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