2个青少年如何意外解决查尔斯达尔文最棘手的问题

1956年，一个名叫蒂娜·尼格斯和家人在英国的查恩伍德森林避暑，当时她注意悬垂的岩壁上有一个奇怪的印记。

它看起来像蕨类植物。但作为一名崭露头角的地质学家，尼格斯知道这些6亿年前的岩石太古老了，无法容纳这样的植物。根据既定的化石记录，在被称为寒武纪大爆发的事件之后，至少再过六千万年，第一批复杂的植物物种才会出现。

有时称为生物大爆炸，生物多样性的“爆炸”突然爆发是最令人烦恼的困境面对查尔斯·达尔文的进化论。在他的名著中，关于物种起源，达尔文无法找到两个令人满意的答案：所有这些生命的多样性突然从何而来？它是如何发展得如此之快的？

当尼格斯回到学校时，她向她的地理老师展示了她发现的“蕨类植物”的铅笔。但他不相信她。

一年后的1957年，三个十几岁的男孩在同一个岩壁附近玩耍时，也注意到了同样的化石。其中一个十几岁的孩子，十五岁的罗杰·梅森，用铅笔擦了擦印模这样他的父亲就可以把设计传给当地的大学讲师。

这需要一点说服力，但在亲眼看到化石后，地质学家特雷弗·福特证实，这确实是一种植物的前寒武纪化石，可能曾经生活在海底。

他将这种管状的叶状生命形式命名为。查尼亚马索尼在梅森之后。

由于发现了查尼亚随着测年技术的改进，世界各地的古生物学家终于能够用新的眼光看待古老的化石。曾经的生命形式一旦假设生活在寒武纪现在变得老多了。

例如，在福特发表他的发现几个月后，澳大利亚的科学家发表另一个人的发现查尼亚来自前寒武纪的叶子。

后来，前寒武纪查尼亚也被发现在俄罗斯和加拿大.

查恩伍德的化石显然不是侥幸。作为寒武纪大爆发前复杂生命的证据，这是达尔文和他的继任者一直在寻找的一切。

虽然这一发现在科学界引起了轰动，但尼格斯并没有意识到她好奇的蕨类化石所产生的影响。直到1961年，她才终于学会了她的化石发生了什么，它的影响有多大。

2004年，她看到了罗杰·梅森（Roger Mason）的采访，他讨论了他发现化石的故事。当她伸出手时，他立即回答。2007年，尼格斯受邀庆祝动物身份鉴定50周年，在那里她最终被列为共同发现者。

像尼格斯一样，事实证明，其他几个人过去也注意到了类似的化石，尽管它们被科学机构忽视了。

例如，早在1848年，一些博物学家就已经已识别查恩伍德森林中的大型化石，并认为它们可能是前寒武纪的生命形式。

这意味着达尔文困境的答案甚至在他1859年直截了当地表达他的困惑之前就已经存在了。

今天，科学家在英国发现了多种前寒武纪生命形式，澳大利亚、北美、格陵兰岛,南非,亚洲部分地区和俄罗斯.

现在很清楚，复杂的植物在寒武纪大爆发之前曾经蓬勃发展。然而它是仍然未知为什么多样性突然爆炸式增长5亿多年前。

展望未来，以开放的心态看待前寒武纪和寒武纪的新发现可能是明智的。

显然，孩子们天真无邪的眼睛有时可以看到即使是最有学问的科学家也无法看到的可能性。

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