鼩鼱的大脑可以缩小30%。他们是怎么让头发重新长出来的。

为冬季做准备，普通鼩鼱（阿拉尼乌斯索雷克斯)缩小了它的大脑节省30%的能源。然后，到了春天，鼩鼱奇迹般地“再生”了它干瘪的大脑，神经元完全完好无损。

科学家们现在已经追溯到了这种罕见适应的进化起源以及可能促成它的基因。虽然这些信息本身很有趣，但也可能激发新的理解和治疗方法人类大脑退化.

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这种不寻常的改编被称为德内尔现象以波兰动物学家命名奥古斯特·德内尔他首次描述了鼩鼱惊人的大脑缩小能力，这是一种应对季节性能量短缺的方法。

德内尔现象较为罕见，但鼩鼱并非唯一的实践者：欧洲鼹鼠（欧洲石石）、普通黄鼠狼（黑胡桃），以及白鼬（鼬鹬）也会随着季节变化缩小他们的大脑容量。这些哺乳动物新陈代谢都快，而且不冬眠，这也许解释了为什么它们在食物短缺时会采取如此激烈的措施来减少能量需求。

美国石溪大学的生态学家威廉·托马斯领导了一项研究，绘制了普通鼩鼱的全基因组图谱，并将其与其他同样表现出德内尔现象的哺乳动物进行比较，以了解它们进化出的遗传技巧。

这项研究建立在团队的以往工作该研究观察了鼩鼱大脑两部分基因表达的季节性变化，并确定了在这些巨大身体变化中哪些DNA片段更活跃——因此可能参与其中。

综合这些数据，研究人员发现与脑细胞生成相关的基因在多个表现出德内尔现象的物种中被上调。

这只鼩鼱特别夸张地表达了VEGFA，一个与血脑屏障通透性相关的基因（可能改善大脑中的营养感知）。其基因组还富含与DNA修复和寿命相关的基因。

调节水分的基因也活跃，支持理论鼩鼱实现了可逆的脑容量损失通过失去水分，不是净脑细胞。

研究人员指出，“这是一个精密调校的系统，使普通鼩鼱能够可逆地调节大脑萎缩，同时避免通常与神经退行性退行相关的有害影响”写发表在他们的论文中。

巴塞罗那自治大学的细胞生物学家奥罗拉·鲁伊斯-埃雷拉补充：“与能量稳态和血脑屏障相关的基因作用，指向了可能的生物标志物和治疗靶点神经退行性疾病在推测到人类时总是保持必要的谨慎。”

该研究发表于分子生物学与进化.

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