研究揭示了与猫发生化学结合的最佳方法

猫可能以独立著称，但新兴研究表明，我们与它们有着独特的联系——由大脑化学推动。

涉及的主要化学物质是催产素，通常称为爱情激素。这与母亲抱着婴儿或朋友拥抱时激增的神经化学物质相同，培养信任和感情.现在的研究表明，催产素对猫与人的联系也很重要。

催产素在包括人类在内的许多动物的社会联系、信任和压力调节中发挥着核心作用。一2005年实验表明催产素使人类志愿者更愿意在金融游戏中信任他人。

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催产素对人类和动物也有镇静作用，因为它可以抑制压力荷尔蒙皮质醇并激活副交感神经系统（休息和消化系统）帮助身体放松.

科学家们早就知道友好的互动触发催产素释放在狗和它们的主人身上，创造了一个相互的键合反馈回路.然而，直到最近，人们对它对猫的影响知之甚少。

猫在表达爱意方面更加微妙。然而，它们的主人经常报告说，与狗主人一样，温暖的陪伴和缓解压力的感觉——研究越来越多地支持这些报告。

例如，日本的研究人员，2021年报道与猫的短暂抚摸提升了许多主人的催产素水平。

在那项研究中，女性与猫互动几分钟，而科学家则测量了主人的激素水平。结果表明，与没有猫的安静休息期相比，友好的接触（抚摸猫、用温和的语气说话）与人类唾液中催产素升高有关。

许多人发现抚摸咕噜咕噜的猫可以舒缓，研究表明这不仅仅是因为柔软的皮毛。抚摸的行为甚至发出咕噜声都会触发我们大脑中的催产素释放。

2002年的一项研究发现这种来自温和的猫接触的催产素激增有助于降低皮质醇（我们的压力荷尔蒙），从而降低血压甚至疼痛。

猫和人类之间什么时候释放催产素？

研究正在查明导致我们跨物种友谊中释放这种激素的具体时刻。温和的身体接触似乎是猫的主要触发因素。

2025 年 2 月的一项研究发现，当主人对猫进行放松的抚摸、拥抱或抱抱时，主人的催产素往往会升高，猫的催产素也会上升——如果这种互动不是强迫动物的话。

研究人员在家里玩耍和拥抱主人 15 分钟期间监测了猫的催产素。主动接触（例如坐在腿上或轻推）的牢固附着的猫表现出催产素激增。它们与人类接触的时间越多，提升就越大。

不那么可爱的猫科动物呢？同一项研究指出，具有更焦虑或冷漠依恋风格的猫有不同的模式。回避型猫（保持距离的猫）没有表现出明显的催产素变化，而焦虑的猫（不断寻找主人但很容易被处理压垮）的催产素一开始就很高。

发现回避型和焦虑型猫的催产素在强迫拥抱后会下降。当互动尊重猫的舒适度时，催产素就会流动——但当猫感到走投无路时，粘合激素就难以捉摸。

也许人类可以从猫科动物朋友那里学到一些关于管理依恋风格的东西。与猫建立联系的关键是了解它们如何交流。

与狗不同，猫不依赖长时间的眼神交流来建立联系。相反，他们使用更低调的信号。最著名的是缓慢的眨眼。这是猫科动物的微笑，信号安全和信任。

咕噜声在与人建立联系方面也起着作用。猫发出咕噜声的低频隆隆声不仅与猫本身的愈合有关，还与对人类的镇静作用.听咕噜声可以降低心率和血压;催产素调节这些好处.

猫的陪伴，由所有这些加强催产素增加很少从日常互动中，可以作为焦虑的缓冲和抑郁症–在某些情况下提供与人类社会支持相当的舒适感。

猫只是不如狗有爱心吗？

确实，研究普遍发现狗与人类的互动中催产素反应更强。在2016 年一项被广泛讨论的实验，科学家在玩耍十分钟前后测量了宠物和主人的催产素。狗在玩耍后催产素水平平均升高 57%，而猫则增加约 12%。

在人类中，催产素水平在有意义的社交互动中升高。研究表明与亲人的接触比与陌生人的接触产生更强的催产素反应。因此，快乐的狗问候类似于见到您的孩子或伴侣的匆忙。

狗，作为驯化的驮畜，与人类不断相伴，几乎是硬连线的寻求我们的眼神交流、抚摸和认可——刺激双方催产素释放的行为。

然而，猫是从更多孤独的猎人不需要公开的社交姿态来生存。因此，他们可能不会那么容易或一致地表现出催产素驱动的行为。相反，猫可能会将催产素释放行为保留到它们真正感到安全时。

猫的信任不是自动的;它必须是赢得的。但一旦给予，它就会被将人类父母、伴侣和朋友联系在一起的相同化学物质所强化。

所以，下次当你的猫从沙发对面慢慢眨眼或爬到你的腿上拥抱时，要知道一些看不见的事情也在发生：催产素在你的大脑中上升，加深信任并缓解日常生活的压力。猫以自己的方式利用了古老的爱的生物学。

劳拉·埃林·皮戈特，神经科学与神经康复高级讲师，健康与生命科学学院课程负责人，伦敦南岸大学

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