挪威洞穴中的骨头揭示了冰河时代动物令人毛骨悚然的命运

75,000 年来，冰河时代动物多样化生态系统的残余物一直隐藏在Arne Qvam 洞穴在挪威。

科学家们才刚刚开始掌握其内容的全部范围，这是我们所拥有的最古老的证据，描述了在冰期温暖时期繁衍生息的动物多样性。

这个罕见且非常广泛的古代北极动物群档案涵盖了广泛的脊椎动物，从有领旅鼠等小型哺乳动物（双石蜥蜴 Dicrostonyx torquatus）和田鼠（亚历山德罗米斯·oeconomus）飞过苔原、海洋和淡水鱼以及 20 多种鸟类，到达该地区最大的海洋哺乳动物，如鲸鱼、海象，甚至北极熊。

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“我们几乎没有证据表明这一时期的北极生活是什么样的，因为缺乏保存完好的 10,000 多年前的遗迹，”说奥斯陆大学的进化生物学家 Sanne Boessenkool。

这一发现填补了“在戏剧性时期我们对生物多样性和环境的理解的重大空白气候变化“Boessenkool 和团队写道他们的论文描述发现。

这个洞穴一直隐藏在一座山中，直到 1990 年代，一条为采矿而建造的隧道暴露了密室。即便如此，直到 2021 年和 2022 年才进行大规模挖掘，当时动物遗骸从沉积岩的下层出现。

有领旅鼠是一个特别令人兴奋的发现：这个物种现在在欧洲已经灭绝，到目前为止，它们在那里生活的唯一迹象来自斯堪的纳维亚半岛。

淡水鱼的遗骸表明苔原环境中存在湖泊和河流，而弓头鲸和海象则需要海冰。然而，这可能不是全年都存在的，因为在洞穴中也发现了港湾鼠海豚，他们避开了结冰的水域。

这些动物生活在全球变冷的时期。整个生态系统似乎都依赖于融化的冰川，冰川提供了淡水并暴露了海洋;一旦景观再次结冰，生物多样性就消失了，这表明动物的混合体无法迁徙或适应更寒冷、更干燥的环境。

“这凸显了适应寒冷的物种如何努力适应重大气候事件。随着气候快速变暖，这与他们今天在北极面临的挑战有直接关系，“主要作者、伯恩茅斯大学动物考古学家萨姆·沃克说.

“该地区这些动物今天生活的栖息地比 75,000 年前更加破碎，因此动物种群的移动和适应更加困难。”

虽然今天在北极仍然可以找到许多此类动物，但它们不再生活在洞穴附近。当研究人员将骨骼的线粒体 DNA 与现存种群的线粒体 DNA 进行比较时，他们发现当冰川再次结冰时，没有一个古老的谱系幸存下来。

但是，正如 Boessenkool指出, "这是向更冷的[气候]的转变，而不是我们今天面临的变暖时期。

“这些是适应寒冷的物种——所以如果它们过去难以应对寒冷的时期，那么这些物种将更难适应变暖的气候，”她说.

这项研究发表在美国国家科学院院刊.

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