研究表明，人类熏肉已有近 200 万年的历史

早在电力和冰箱冰柜出现之前，肉类就被烟雾保存了。一项新的研究表明，这种做法可以追溯到近 200 万年前，甚至可能是我们的祖先开始的主要原因生火首先。

虽然火焰的产生与人类的崛起密不可分，在最初的日子里，需要大量的时间和精力来点燃和保持火势。保存肉类的好处可能是值得付出时间和精力的关键原因。

这项研究是以色列特拉维夫大学的两名研究人员的工作，并遵循他们的以前的研究将人类进化与狩猎大型动物以及这些动物随着时间的推移而缩小的体型联系起来。

九种不同的历史遗迹该研究分析了南非、肯尼亚、以色列、埃塞俄比亚和西班牙。研究人员查看了在这些地点发现的动物遗骸的大小及其估计年龄，其中一些骨骼被认为有近 200 万年的历史。

“收集燃料、点燃火并随着时间的推移维护它的过程需要付出巨大的努力，他们需要一个令人信服的、节能的动机来做到这一点。”说古人类学家 Miki Ben-Dor。

“我们提出了一个关于该动机的新假设。”

研究人员指出，在这些地点发现火灾的地方，大型动物遗骸也随之而来——不仅仅是植物和小型猎物。更重要的是，他们计算了烹饪和吃饭获得的能量增益这个大游戏肉与保留它相比。

研究人员认为，将这些因素结合起来提供了强有力的证据，表明这些火不仅仅是为了取暖或立即烹饪大型动物。维持生火所需的能量会超过一两顿熟肉的能量。

火焰不仅可以熏制和干燥更多的肉，使其保存更长时间，还可以阻止其他渴望享用早期人类捕获的食物的食腐动物——例如河马或者是一头犀牛.

“对于早期人类来说，使用火并不是理所当然的，在大多数可追溯到 400,000 年前的考古遗址中，没有证据表明使用过火，”说本-多尔。“尽管如此，在几个早期的地点，有明显的迹象表明使用了火，但没有烧焦的骨头或烤肉的迹象。”

“我们知道，那个时候的早期人类——主要是直立人– 不经常用火，而只是偶尔在特定地方和特殊目的使用火。

例如，研究人员计算出，一头古老的大象可以让几十个人吃上长达 3 个月。这数百万卡路里值得保留，这是投资回报外出打猎.

“在这项研究中，我们提出了对促使早期人类开始使用火的因素的新理解，”说考古学家 Ran Barkai。

“一旦生火是为了这些目的而生的，它很可能偶尔也被用于烹饪——边际能源成本为零。”

该研究已发表在营养学前沿.

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