这颗有7000万年历史的恐龙蛋里藏着闪闪发光的水晶惊喜

葡萄柚大小恐龙中国化石床的卵子让古生物学家们大吃一惊。它不是恐龙胚胎或沉积物，而是内壳内衬着闪亮的方解石晶体——一种天然恐龙晶洞。

这一罕见现象为研究人员提供了关于壳体结构的独特信息——这里指的是一种前所未见的卵属物种，命名为卵的物种石兴谷千山人,2022年一篇论文中确定由中国安徽大学古生物学家和清领导。

不仅如此，它还是最早的恐龙蛋之一——或者说是最早的证据之一恐龙事实上，这些物种被发现在约7000万年前的上白垩纪千山地层，属于千山盆地，该地区以古新世的龟类、哺乳动物和鸟类闻名。

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这枚卵实际上是发现的两个蛋之一，它们都被归入同一“属”蛋属（oogenus）。因为这两个卵子都没有胚胎，而且没有石心谷蛋被认为与一具骨骼有关，但我们无法确定是什么样的恐龙产下的。

我们知道它们是恐龙蛋，因为壳的微观结构比其他动物群（如爬行动物或鸟类）产卵更接近其他恐龙蛋。正是这种微观结构使何和同事得出结论：他们正在研究一种新的蛋类。

此外，对贝壳的分析——包括方解石结晶——还能为科学家提供关于化石环境条件的宝贵见解。

对于矿物晶体形成在恐龙蛋里，有几件事必须发生。首先，胚胎需要腐烂，留下空的卵子。然后，地下水会通过微孔隙和裂缝缓慢渗入空壳。溶解在地下水中的矿物沉积在壳体内，逐渐积累形成晶体。

今年早些时候发表的一篇论文中，一组科学家利用方解石晶体在另一颗恐龙蛋中直接测定蛋本身的年代——这是古生物学领域的首次。由于这些晶体是在蛋被埋藏后从地下水中沉淀而来的，它们还可以保留关于通过化石床的流体信息，以及原始巢穴的地球化学环境.

但它们也是地球保存生命历史的非常酷的方式之一，从矿物包裹的洞骨骨头慢慢被闪耀的蛋白石取代.

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