古代DNA显示梅毒的扭曲根源可追溯到5500年前

欧洲已知的梅毒首次爆发始于16世纪之交但在遥远的南美洲大陆，这种病原体的历史远比这更为深远。

在哥伦比亚一处考古遗址发现的一具5500年前的骨骼，现已提供了这种螺旋形细菌的DNA。苍白螺旋体.

该菌株称为TE1-3，目前已不再流通，但根据其基因组，它属于一个非常古老的分支，或称“早期分化姐妹谱系”苍白锥。

它似乎比其他亚种更早分化，导致像这样的疾病梅毒,雅司,贝杰尔， 和品塔出现并传播到世界各地。

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这一由进化基因组学研究员达维德·博齐领导的发现，将被称为梅毒螺旋体疾病的证据推迟了大约3000年。

它还指向一个梅毒的起源在美洲而非在欧洲，加入到日益增长的遗传证据南美洲和中美洲其他地区。

在欧洲，梅毒的首次爆发发生在意大利探险家之后不久克里斯托弗·哥伦布从美洲之旅归来，因此这两件事在历史上紧密相连——紧密相连被种族主义和排外意识形态所紧缩关于疾病传播的方式。

如今，基因组学者正利用古老的DNA剖析这些深邃扭曲的根系。日益增长的证据古代骨骼表明，类梅毒疾病早在欧洲出现之前就已存在于美洲。

目前尚不清楚TE1-3是通过性行为传播，如梅毒，还是通过皮肤接触传播，如雅司、贝杰尔和皮塔。但根据其基因组，这种古老菌株拥有现代版本中发现的致病基因，这表明它具有危害性——或者至少已经适应感染人类宿主。

基于他们的结果，Bozzi及其同事估计TE1-3与其他方法之间的分歧苍白锥谱系大约发生在13,700年前——远早于美洲的农业扩张。

研究结果表明，在密集农耕人口兴起之前，传染病就已在狩猎采集社区中出现。

研究人员表示，即使是单一的古老病原体基因组，也能改变当前对病原体出现的理解写发表在他们的论文中。

但仅仅因为已知最早的类梅毒证据出现在南美洲，并不意味着它仅限于这个大陆。

虽然颇具争议，但欧洲的一部分科学家维护梅毒螺旋体疾病和与梅毒密切相关的菌株在哥伦布启航美洲之前几个世纪就已存在，这表明苍白锥在哥伦布之前，已经在两大洲都有了旅程将两者联系在一起。

而且，梅毒的表现甚至有可能以及其他梅毒螺旋体疾病环境和社会因素决定。换句话说，该细菌可能存在于不同人群中，但开始以不同方式传播，并根据环境条件导致同一疾病的变异。

这意味着梅毒背后的病原体可能并非美洲前哥伦布时期人群中的性传播感染;它可能后来在15世纪的欧洲获得了这种传播方式及其相关的污名。

没有更多证据，所有这些假说仍然可能。

相关内容透视密西西比州立大学的人类学家莫莉·祖克曼和美国国家自然历史博物馆的莉迪亚·贝利（未参与近期研究）认为，这些发现“使得超越疾病地理来源的简单认知成为可能。”

“框架梅毒螺旋体通过地理二元对立（如'旧世界'与'新世界'）的起源，掩盖了生态现实，他们”继续.

“病原体远非静态或特定于某一人类群体或环境，而是与可移动的人类和动物宿主及储存库相连，这些宿主由人类经验、生物社会和环境条件塑造，具适应性，且具全球化能力。”

该研究发表于科学.

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