在小行星贝努的物质中发现的幸福分子

一种用于产生神经递质血清素的关键营养素可能在采集的样本中出现。小行星本努由NASA的OSIRIS-REx任务获得。

色氨酸是人体无法自行合成的九种必需氨基酸之一，如果被证实，NASA和亚利桑那大学的研究人员在本努中检测到色氨酸，将是首次在外星样本中发现色氨酸。

这一发现支持了太空岩石为早期地球带来了许多生命要素的理论——甚至暗示我们可能低估了它们的贡献。

“我们的发现，”团队写道由NASA戈达德航天飞行中心的地球化学家安吉尔·莫哈罗领导，“扩展了前生物有机分子可以在原始吸积行星体中形成的证据，这些分子可能通过撞击传递到早期地球及其他太阳系天体，可能促成生命的起源。”

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生命的化学物质至少部分由彗星和小行星传递给初生地球，是我们形成过程中的主要理论之一。来自多个来源的证据涌入，来自深空观测对小行星样本的提取和分析，只会进一步强化这一宇宙解释。

来自小行星龙宫和贝努的样本中，发现了一些非常有趣的成分，包括详尽的清点之氨基酸（蛋白质的构成要素）以及核碱基（构成RNA和DNA的基本单位）。

在龙宫仅发现一种核碱基，但所有五种常见核碱基都出现在本努样本中。

现在，莫哈罗和他的同事们对本努的物质进行了新的分析——本努是一种与太阳系一样古老的太空岩石——重点分析氨基酸和核碱基，以更好地理解外星前生物化学及其起源。

特别是，他们希望澄清氨基酸可能形成数十亿年前的化学反应途径。

团队检查了小行星的粉末碎片，测试20个氨基酸这些蛋白质在体内构建蛋白质（其中九种人体无法合成，必须从食物中获取），以及编码遗传指令的五种常见核碱基（腺嘌呤、鸟嘌呤、胞嘧啶、胸腺嘧啶和尿嘧啶）。

他们的分析确认了这14种氨基酸的存在之前的研究中检测到以及核碱基。他们还发现了若干非生物氨基酸和核碱基，证实了样本中分子的外星起源。

令他们惊讶的是，研究人员还检测到了色氨酸信号——虽然微弱，但分布在贝努样本的多个部分。

你的大脑会使用色氨酸用来制造血清素，这种神经递质有助于，包括其他功能，包括调节你的情绪，以及幸福与幸福.

血清素低的人容易出现抑郁症还有焦虑。你的大脑还会利用色氨酸来制造褪 黑 素，你的身体可以利用它来合成维生素B3.我们只能从那里获得食品比如家禽、鱼类、乳制品、坚果和鸡蛋。

这种氨基酸相对脆弱，因此很难在陨石坠落地球时存活。这或许能解释为何至今未在任何陨石样本中发现它。

然而，从太空回收并小心运送到地球的保护罐中的小行星样本，则不会经历同样的严苛考验。因此，这一探测表明，可能存在在小行星上潜藏的益生元成分，在外星环境中未被发现，仅仅因为它们通常过于脆弱，无法在没有帮助的情况下生存到地球。

这也意味着像色氨酸这样的脆弱氨基酸可以在非生物环境中形成，因此仅仅存在不能被解释为生命的决定性迹象。

最后，研究人员仔细检查了样品中不同的矿物成分，自Bennu以来没有均匀的组成但 是角砾岩，就像浓郁、密集的水果蛋糕。他们发现，产生这些分子的过程涉及不同的过程，其中许多涉及水。

这表明没有单一工艺能产生本努尘埃中观察到的广泛前生物化学。

这也让我们更清楚地了解，生命的各个要素如何从中融合在一起。尘埃飞散的碎片环绕着一颗婴儿恒星并指出了未来天体生物学研究的一些有前景的研究方向。

“利用其他能够测量色氨酸的技术进行额外的靶向分析对 映 体并且需要同位素组成来确立其起源于本努星及可能的其他天体材料。”研究人员写道.

“来自各种行星体的样本返回任务对于实现新发现和阐明宇宙化学产物至关重要。”

这些发现已发表在美国国家科学院院刊.

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