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失去嗅觉可能是帕金森氏症的早期预警信号
在 2007 年电影末的一个神奇场景中料理鼠王，臭名昭著的严厉美食评论家安东·埃戈 （Anton Ego） 立即回到了过去，他的童年记忆被一勺电影的同名菜肴唤醒了。不需要图片——只需要食物的味道和气味。
嗅觉是我们最安静的感官，也是最强大的感官之一。事实上，它甚至可以打开记忆的闸门我们以为早已被遗忘了。
它也是最个人化、最主观的感觉，这就是人们很难就什么闻起来好闻达成一致的原因。然而，似乎确实对世界上最难闻的气味达成了共识。
1889年，在德国的一家实验室里，发生了一种化学反应，其中涉及一种名为硫代丙酮产生了一种可怕的恶臭，以至于人们在半公里外呕吐和晕倒，迫使弗莱堡市部分撤离。
我们仍然不知道究竟是什么反应导致了这种恶臭，但似乎没有人急于找出答案。
但是，当我们的气味开始失效时会发生什么？如果失去嗅觉不仅仅是一种短暂的症状呢？
通往我们情绪的捷径
嗅觉是一种进化优势：它警告我们看不见的危险，让我们保持警惕。气味也会影响我们的决定，大品牌很清楚这一点，为他们的商店加香香水能够触动我们的情感并邀请我们留下来。
气味有能力唤醒记忆和强烈的情感，嗅球负责这一点。前脑的这个小区域非常靠近鼻子，接收嗅觉信号并将它们直接发送到大脑中管理我们记忆和情绪的区域。
尽管嗅觉很重要，但它仍然是感官中最不为人所知的，而且经常被低估。当它消失时，它通常会被忽视，但直到我们失去它，我们可能才意识到它有多重要。
这就是发生的事情米歇尔·克里帕意大利著名“超级品酒师”，在大流行病.尽管几周后他又恢复了，但他个人的噩梦才刚刚开始，因为当他的嗅觉恢复时，嗅觉已经扭曲了。
橙子闻起来像烧焦的塑料，桃子闻起来像罗勒，香草让他感到恶心。这可能是因为他的嗅球中的神经元受损了。
虽然任何嗅觉丧失都是令人不快的，但它可能具有更大的意义：来自我们大脑深处的警告信号。
普通感冒，还是帕金森氏症？
我们大多数人在某个时候都失去了嗅觉，这通常是由于简单的感冒或流感.然而，这种症状也可能是早期的神经退行性疾病的症状喜欢阿尔茨海默氏症或帕金森氏症.
这已经为人所知有一段时间了，但令人惊讶的是，嗅觉丧失发生在这些疾病的症状出现前几年。
那么，嗅觉丧失可以用来预测吗帕金森氏症疾病？答案是：这取决于情况，尽管可能没有帮助。
预警
神经退行性疾病的主要问题之一是，当它们被诊断出来时，损害已经非常严重。在帕金森病的情况下，当出现最初的症状（僵硬、震颤等）时，超过一半的产生神经元多巴胺控制运动的神经递质已经丢失。
识别嗅觉丧失等早期症状（影响多达 90% 的患者）可以作为生物标志物，提醒我们疾病的存在。这将使我们能够更早地诊断它，并提供更有效的治疗。
问题是这种症状并非帕金森氏症独有：它也可能随着衰老、压力或其他情况而出现。这意味着我们倾向于淡化它的重要性。
我们仍然不确定为什么神经退行性疾病会导致嗅觉丧失，尽管我们有一些线索。在一些帕金森病患者中，这种疾病可能在扩散到控制运动的区域之前很久就从嗅球开始。这是因为某些病毒、杀虫剂或毒素我们吸入可能会损坏它并导致该区域发生变化。
在以下情况下阿尔茨海默氏症疾病，损伤可能始于脑干的一个微小的蓝色区域，称为蓝斑，正如最近的一项研究所揭示的那样。
这个“警报按钮”让我们保持清醒和专注，它与嗅球的联系是将气味与情绪联系起来的原因。当这种联系被打破时，早在痴呆症的最初迹象出现之前就会出现嗅觉问题。
简而言之，嗅觉丧失并不是疾病本身的症状，而是退行性过程已经开始的警告信号。
通过气味诊断
当患者进入诊所时，区分帕金森病和其他类似的运动障碍并不总是那么容易。嗅觉丧失，结合其他测试和指标，可以帮助确认诊断。它还可以帮助我们预测疾病的进展，因为它与更严重的疾病形式.
此外，帕金森病的嗅觉丧失是选择性的。患者可以毫无问题地感知到令人愉悦的气味，例如巧克力，但有难以检测中性或难闻的气味像肥皂、烟雾或橡胶。
其他患者，尤其是女性，会经历一些更奇怪的事情：嗅觉幻觉.这意味着他们感知到“幻影”气味，例如烟草或燃烧的木头，而这些气味并不真正存在。
尽管看起来令人难以置信，但帕金森病甚至有自己的气味，被描述为木质和麝香。
我们知道这一点要归功于乔伊·米尔恩 （Joy Milne），她是一位嗅觉敏锐的苏格兰女性——她能够做到识别这种特殊的气味在她的丈夫被诊断出患有这种疾病前 12 年。
嗅觉的丧失可能看起来像是局限于鼻子的东西，但它实际上是进入大脑的一扇窗。它使研究人员能够窥视大脑内部以破译其秘密，并收集有价值的信息，帮助我们照顾和改善神经退行性疾病患者的生活质量。
Jannette Rodríguez Pallares， Profesora titular de Anatomía y Embriología Humana，圣地亚哥德孔波斯特拉大学
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