1.32亿年前的神秘化石真实身份终于揭晓

解释过去可能是一项棘手的工作。我们依靠数百万年前的岩石碎片，并试图找出是什么特殊的、未知的、可能早已灭绝的生物以某种方式制造了它。

科学家获得古代化石并非闻所未闻困惑或淆（结果回想起来有时很搞笑).但一篇新论文揭示了一个身份错误的情况，这绝对令人惊讶。

上图中的化石，以及另一块类似的化石，是几十年前在哥伦比亚发现的，并被归类为一种名为哥伦比亚蝶叶.现在，科学家们已经确定这些化石根本不是植物，而是小壳内部的印象。

他们给自己研究的化石起了个绰号。图尔特维格'，在神奇宝贝之后，一半是，一半是植物。

“我们去了波哥大国立哥伦比亚大学的化石收藏，开始观察这些植物，当我们拍摄它们时，我们想，'这很奇怪'，”古植物学家法比亚尼·埃雷拉（Fabiany Herrera）说菲尔德博物馆。

“当你仔细观察它时，化石上的线条看起来不像植物的脉络——我确信它很可能是骨头。

化石总是有点笨拙。它们是由一位名叫帕德雷·古斯塔沃·韦尔塔斯（Padre Gustavo Huertas）的牧师发现的，他在1950年代至1970年代之间在Villa de Levya镇附近的一个地区收集了岩石和化石。这两块化石可以追溯到1.32亿至1.13亿年前的白垩纪早期，是该系列的一部分。

韦尔塔斯（Huertas）根据他发现的化石发表了许多描述白垩纪新植物物种的论文，2003年出版书籍，其中他根据这两块化石描述了一种名为Sphenophyllum colombianum的物种。

即便如此，这种说法还是引起了一两点关注：蝶叶被认为在1亿多年前就已经灭绝了，以前在世界的那个地方从未见过。

这些差异引起了哥伦比亚国立大学古植物学家赫克托·帕尔马-卡斯特罗的注意，因此他和他的同事们开始更详细地研究这些化石。

当他们发现这些标本比叶子更接近骨头时，他们联系了德尔罗萨里奥大学的古生物学家埃德温-阿尔贝托·卡德纳（Edwin-Alberto Cadena），他在古代海龟鉴定方面经验丰富。

“他们把照片发给我，我说，'这绝对看起来像甲壳'——的骨质上壳。卡德纳 说.“我说，'嗯，这很了不起，因为这不仅是一只，而且还是一个幼龟标本，它非常非常小'。

但化石也缺少在壳外侧发现的典型标记。这似乎助长了它的错误识别。

相反，化石上的标记代表了的椎骨和肋骨，它们构成了龟壳的一部分。它们非常类似于叶子的中肋和叶脉——很容易看出韦尔塔斯怎么会认为这就是它。

随着的生长，这些骨头交织在一起，因此研究人员能够确定死亡时的年龄。他们发现，它不再是幼崽，而是一个不到一岁的少年，并且是Panchelonioidea（潘切洛尼奥科）海龟的分支。

由于幼龟非常脆弱，因此很少能找到它们的遗骸。研究人员认为，Turtwig可能与白垩纪海龟有关，白垩纪海龟可以长到4.5米（15英尺），并且可能代表了这些古代野兽神秘生命周期的重要线索。

而且，研究人员说，它证明了——就像许多这些发现一样——重新审视博物馆中的化石收藏品，并将新知识应用于旧骨头的价值和重要性。

“我们解决了一个小的古植物学谜团，但更重要的是，这项研究表明有必要重新研究哥伦比亚的历史收藏，”埃雷拉 说.

“早白垩世是陆地植物进化的关键时期，特别是对于开花植物和裸子植物。我们未来的工作是发现生长在世界这一地区的森林。

该研究已发表在电子古生物学.

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