科学家发现狼模仿蜜蜂，这是令人难以置信的新创举

埃塞俄比亚的一种狼被拍到意外地舔花，这表明食肉动物可以扮演巨大的地面蜜蜂的角色。

当毛茸茸的红狼从一朵花溜到另一朵花，舔舐着花朵甜美的粘稠时，它们白色的鼻子被红热扑克花的花粉涂成黄色。

因此，牛津大学生态学家 Sandra Lai 和他的团队怀疑这些原本严格的肉食者可能正在传播花粉Kniphofia foliosa （对叶）种到另一个，使埃塞俄比亚狼（Canis simensis 犬）是大型食肉动物传粉者的第一个例子。

“观察到狼在K. foliosa 叶子花朵，它们在它们的口吻上沉积了相对大量的花粉，表明它们可能有助于授粉，“该团队在他们的论文中写道，解释说需要更多的研究来确认授粉成功。

Lai 和合著者在《生态学》上发表的一篇非常有趣的论文的补充信息中提供的视频显示了埃塞俄比亚狼对 Kniphofia foliosa 的潜在授粉！🐺
在这里阅读： esajournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/...
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— FLOWer 实验室 🌸🍒 🐝 🪰🔬🧬 （@flowerlab.bsky.social)11月 21， 2024 在 9：41 下午

如果它们为花朵受精做出贡献，濒临灭绝的狼将加入一个独特但可爱的非飞行哺乳动物群体，为植物授粉。所谓的示例Therophily包括啮齿动物，灵长类,象鼩和蜜负鼠（喙跷薇） – 唯一不是蝙蝠的完全食蜜的哺乳动物。

在多年的实地工作中，Lai 和同事注意到狼偶尔会喜欢吃糖。为了进一步调查，他们在四天内追踪了来自不同狼群的六只不同的狼。

“当我看到贝尔山的牧羊人的孩子舔花时，我第一次意识到埃塞俄比亚红热扑克的花蜜，”解释牛津大学保护生物学家 Claudio Sillero。“很快，我自己就尝到了它的味道——花蜜甜得令人愉悦。”

在研究期间，该团队观察到一只狼在一次尝试中访问多达 30 朵花。

(阿德里安·乐斯福)

依赖哺乳动物授粉的花往往很健壮或具有特殊的适应性，红热扑克也不例外。它的花朵被称为总状花序，聚集在头部周围，这些头部可以生长在离地面一米（约 3 英尺）的茎上。

几乎 90%之地球上的开花植物依赖动物授粉，这些发现表明，鲜为人知的传粉媒介的作用可能比我们意识到的要大。

大多数参与授粉的哺乳动物通常是中小型的，通常是树栖的，如蝙蝠或糖滑翔机。其他少数已知以花蜜为食的食肉哺乳动物是体型较小的物种，如果子狸或浣熊的亲戚，使狐狸色的狼脱颖而出。

一种蜜负鼠，唯一已知的完全食蜜的非飞行哺乳动物。（牛津科学/图片库/盖蒂图片社）

埃塞俄比亚狼在野外的个体不到 500 只，是非洲最濒危的食肉动物。

像地球上许多最濒危的物种一样，这种独特的狼是一种专门的喂食者，主要以非洲山区发现的特定啮齿动物为食，大概随后会吃一顿华丽的甜点作为款待。就像它的主要猎物一样，这种狼也只出现在海拔 3,000 米以上的七座山脉中。

遗传学表明这些狼是一类犬科动物的残余祖先群体，最终成为灰狼。