许多痴呆症病例实际上可能是肝病的一种隐藏形式

一个近期研究的美国退伍军人发现，10%被诊断患有痴呆的人实际上患有一种称为肝性脑病（HE）的肝脏疾病 - 一种可治疗的疾病。

肝脏可能受到多种因素的损害，包括酒精、脂肪沉积和肝炎病毒.当损伤持续数年时，肝脏会留下疤痕（称为肝硬化），并且在某个时候无法再执行其关键任务之一：血液排毒。毒素（主要是氨）会积聚并进入大脑，干扰大脑功能。这是他。

肝性脑病可能非常轻微且难以诊断。症状可能与睡眠模式或易怒的变化一样微妙。随着病情的恶化，会出现健忘、定向障碍或意识模糊等症状。在最严重的情况下，它会导致昏迷和死亡。

一旦确诊，就可以进行治疗，最初是使用泻药，帮助清除积聚在肠道中的氨和其他毒素。随后使用抗生素（利福昔明）进行治疗，该抗生素可杀死肠道中一些有害的产氨细菌。如果非常严重，HE甚至可以成为进行肝移植的理由。

静音条件

如果我们知道该人患有肝硬化，则更容易发现和治疗 HE。麻烦的是，肝硬化是一种无声的疾病，直到它达到肝脏开始衰竭的晚期阶段。

肝性脑病在普通人群中更难诊断。情绪、行为、意识模糊和健忘的症状也都出现在痴呆患者身上。

痴呆是一种由大脑功能长期受损引起的疾病。这通常是由于小血管受损而导致大脑血液供应减少所致糖尿病或高血压（血管性痴呆).

其他形式的痴呆包括阿尔茨海默病，沉积物会损害大脑，导致健忘和混乱的典型症状。

这项新的美国研究检查了退伍军人健康管理局十年来治疗的前士兵的医疗记录，至少在两个不同的场合诊断出痴呆。

该团队查看了临床数据，包括该组的血液结果，并用它们来计算FIB-4 评分（基于肝血结果和年龄的评分），可用于预测肝损伤。

超过175,000人被纳入分析。其中，10%（18,390人）的FIB-4评分超过3.25（肝脏瘢痕形成诊断的公认临界值）。

研究人员发现，高FIB-4评分在病毒性肝炎和重度饮酒者中更为常见，这些人是肝病的危险因素。

患有糖尿病，高血压或肾脏疾病的人不太可能获得高分 - 这些都是痴呆的危险因素。这表明FIB-4评分高的人实际上可能患有肝病，HE引起他们的症状而不是痴呆。

研究人员继续通过观察另一组在医院接受痴呆评估的人来证实这些发现，并发现了类似的结果，其中9%的人具有高FIB-4评分和潜在的肝硬化。

这项研究表明，大约10%被诊断患有痴呆的人可能患有潜在的沉默性肝病，HE引起或促成了症状 - 这是一个重要的诊断，因为HE是可以治疗的。

重要的新途径

这是同类研究中首次以这种方式分析常规收集的健康数据。但是，我们应该谨慎对待这些结果。

首先，数据来自退伍军人——97%是男性，80%是白人——因此不能代表更广泛的人群。

其次，FIB-4被用作肝硬化的标志物。这是一个有用的分数，很容易计算，但是准确性取决于肝病的病因，在老年人中较低。最后，FIB-4 评分高并不一定意味着该人患有 HE。

这项研究开辟了一条重要的新研究途径。它提高了对有一般痴呆症状的人检查肝病的认识。随着痴呆和肝硬化的发病率都在增加，这可能是一个日益严重的问题。

但我们仍然需要更好的数据来充分了解被错误地诊断为痴呆的HE患者人数以及如何最好地识别和治疗他们。

阿什温·丹达，肝病学副教授，普利茅斯大学

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