开拓性的卫星任务带来了第一次人工日食

一个日食是一个奇迹。地球之间复杂相互作用的这种怪癖，月亮，太阳不仅让我们想起了宇宙的奇迹——它给了我们一个阳光下的窗户我们很少能看到。

更具体地说，随着月球遮挡住了太阳的主盘，我们可以看到太阳大气层或日冕中的细节和特征，而这些细节和特征通常被遮挡在视线之外。现在，一个新的卫星天文台为我们提供了一种每天观看日食的方法。

这是欧洲航天局的 Proba-3，这是一项了不起的工程壮举。它由两个独立的航天器组成，即 Coronagraph 和 Occulter，它们以精确编队飞行相距 150 米（492 英尺）——大约 1.4 个足球场。

在这种配置中，Occulter 将自身定位为阻挡太阳盘，而 Coronagraph 使用其 ASPIICS 仪器捕捉不同波长的日冕观测结果，该仪器代表太阳日冕的极化和成像研究航天器协会。

在没有地面控制人员任何输入的情况下，该任务执行了几个小时的壮举后，现在已经进行了第一次人工日食观测。

“每张完整的图像——覆盖从遮蔽的太阳一直到视野边缘的区域——实际上是由三张图像构成的。它们之间的差异只是曝光时间，它决定了日冕仪的光圈暴露在光线下的时间。将这三张图像结合起来，我们可以获得日冕的全貌，“比利时皇家天文台的 ASPIICS 首席研究员 Andrei Zhukov 解释说。

“我们的'人工日食'图像与自然日食期间拍摄的图像相当。不同之处在于，我们可以每 19.6 小时的轨道产生一次日食，而日全食只自然发生一次，很少每年发生两次。最重要的是，自然日全食只持续几分钟，而 Proba-3 可以保持人工日食长达六个小时。

由此产生的图像显示了热太阳日冕的不同特性。深绿色的图像显示了由于高温而失去电子的电离铁。这揭示了日冕最热的部分，并且图像捕捉到了与太阳耀斑相关的环形结构。

黄色图像显示了氦气，并设法捕捉了日珥，一个从太阳表面划出的大等离子体环。第三张图片是紫色的，显示头盔飘带在白光下。另一张浅绿色的图像显示了日食期间从地球上看的太阳可能是什么样子。

在另一张图片中，三艘航天器联手进行同步观测。 Proba-2 在极紫外光下捕获太阳本身，而 Proba-3 则捕获日冕和 ESA 太阳天文台SOHO餐厅专注于外层大气。

天文台尚未开始其真正的科学观测。它处于调试阶段，其系统经过广泛的测试，以确保它们按预期工作;尽管在此阶段进行的观察可用于研究和分析。

所以这只是 Proba-3 旅程的开始，也是一个大胆的编队航天器新领域。由于每 20 小时可观测一次日食，我们预计我们将更多地了解我们狂野而美丽的太阳。

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