美国宇航局将于 2030 年坠毁国际空间站。接下来是。

自 2000 年 11 月以来，美国宇航局及其国际合作伙伴每周 7 天、每天 24 小时持续人类在近地轨道上的持续存在，包括至少一名美国人——这一连胜纪录很快就会达到 25 年。

纵观航天史，国际空间站或许是人类最惊人的成就之一，是人类的光辉典范太空合作在美国、欧洲、加拿大、日本和俄罗斯之间。但所有美好的事物都必须结束。

2030年，国际空间站将脱轨：驶入太平洋偏远地区。

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我是一个航空航天工程师他帮助为国际空间站建造了一系列硬件和实验。作为 30 多年的航天界成员和 17 年的 NASA 社区成员，我很难看到国际空间站的终结。

自 1998 年国际空间站的第一批部件发射以来，该空间站一直重大研究成果的所在地跨越材料科学、生物技术、天文学和天体物理学、地球科学、燃烧等领域。

宇航员在空间站内进行研究，并在空间站外部进行有效载荷实验，在同行评审的科学期刊上发表了许多论文。

他们中的一些人有增进了我们对雷暴的认识，导致结晶过程关键抗癌药物，详细介绍如何种植人工视网膜在太空中，探索了超纯光纤的加工并解释如何在轨道上对 DNA 进行测序.

国际空间站上总共进行了 4,000 多次实验，产生了 4,400 多篇研究出版物致力于推进和改善地球上的生活，帮助为未来的太空探索活动开辟道路。

国际空间站已经证明了在太空飞行的独特环境中进行研究的价值——这种环境具有极低的重力、真空、极端温度循环和辐射——以促进科学家对各种重要物理、化学和生物过程的理解。

在轨道上保持存在

但在空间站退役后，美国宇航局及其国际合作伙伴并没有放弃他们在近地轨道上的前哨基地。相反，他们正在寻找替代方案，以继续利用近地轨道作为独特研究实验室的承诺，并将人类连续存在 25 年的时间延长到距地球表面约 250 英里（402 公里）的地方。

2021年12月，美国宇航局宣布三项奖项帮助发展私营商业运营的空间站在近地轨道上。

多年来，美国宇航局已成功向国际空间站运送物资使用商业合作伙伴，该机构最近开始与 SpaceX 和波音公司达成类似的业务安排，以运送机组人员龙和Starliner 飞船分别。

基于这些计划的成功，美国宇航局投资了超过 4 亿美元刺激发展商业空间站，并希望在国际空间站退役之前发射和激活它们。

商业空间站的曙光

2025年9月，美国宇航局发布公告草案对于第 2 阶段的合作伙伴提案用于商业空间站。被选中的公司将获得资金，以支持关键设计审查并演示四人在轨至少 30 天的空间站。

然后，NASA 将推进正式的设计验收和认证，以确保这些空间站符合 NASA 严格的安全要求。其结果将使美国宇航局能够在商业基础上购买这些空间站上的任务和其他服务——类似于美国宇航局今天将货物和机组人员运送到国际空间站的方式。

这些团队中哪些会成功，以及在什么时间尺度上取得成功，还有待观察。

在这些空间站建设期间，中国宇航员将继续在他们的空间站上生活和工作天宫空间站，一个由三人组成的永久载人设施，在距地球表面约 250 英里（402 公里）的轨道上运行。

因此，如果国际空间站的连续被占领结束，中国和天宫将接替运行时间最长的持续有人居住的空间站：它已经被占用了大约四年，而且还在不断增加。

同时，欣赏美景

这些新的商业空间站中的任何一个都需要几年时间绕地球一圈在约 17,500 英里/小时（每小时 28,000 公里）以及国际空间站于 2030 年脱离轨道的几年前。

所以趁你有机会，抬头看看并欣赏美景。在国际空间站飞过的大多数夜晚，它简直是壮丽的：一个明亮的蓝白色光点，通常是天空中最亮的物体，在天空中默默地划出一条优美的弧线。

我们的祖先几乎无法想象，有一天，夜空中最亮的物体之一会由人类的头脑构思出来，并由人类双手建造出来。

约翰·霍拉克，机械与航空航天工程教授，俄亥俄州立大学

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