爱迪生是否在正式诞生前125年就制造了“奇迹材料”？

发明家托马斯·爱迪生以走在时代前沿而闻名，一项新研究有望为他的超额成就再添一笔。

莱斯大学的研究人员认为，爱迪生可能无意中创造了石墨烯1879年——一种“奇迹材料”，但并未正式制造直到125年后.

作为一块只有一个原子厚的碳片，石墨烯看似简单。但这超级强轻便且灵活，并且拥有使它成为超导体以及一个儿童游乐场奇异量子态.

石墨烯是最初提出的理论1947年由加拿大物理学家菲利普·华莱士发现，2004年由物理学家安德烈·盖姆和康斯坦丁·诺沃谢洛夫成功分离。这一突破为两人赢得了2010年诺贝尔物理学奖.

但根据最新研究，他们可能被爱迪生抢先一步——尽管他不会注意到。

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具有讽刺意味的是，爱迪生可能意外制造石墨烯的发现也是偶然出现的。生产石墨烯的主要方法之一是闪速焦耳加热——基本上就是通过电击电阻碳基材料加热至超过2000°C（3632°F）。

“我当时在想用最小、最简单的设备来加热闪焦耳，然后我想起早期灯泡常用碳基灯丝。”他说卢卡斯·埃迪，莱斯大学材料科学家。

为了测试爱迪生在早期稳定灯泡测试时是否无意中制造了石墨烯，赖斯团队采购了类似风格的灯泡，配有富含碳的竹丝。

这些灯泡连接到110伏直流电源，每次开启20秒，随后仔细检查灯丝。

在显微镜下，团队看到丝材颜色从灰色变为银色。光谱学证实，部分丝状物已转化为石墨烯。

不过那块石墨烯寿命很短：除非在短时间爆发后刮掉，否则材料会随着灯泡的使用变成老旧的石墨。

即使爱迪生意识到他制造了什么，石墨烯在那个历史时期可能也帮不上什么忙。但这确实引发了一些有趣的问题。

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“发现他可能制造石墨烯，激发了人们对历史实验中还隐藏着哪些信息的好奇心。”他说詹姆斯·图尔，莱斯大学化学家。

“如果我们的科学先辈今天能来实验室，会问什么问题？当我们用现代视角重新审视他们的作品时，能回答哪些问题？”

该研究发表在该期刊上ACS 纳米.

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