印度尼西亚洞穴中发现的世界最古老岩画

印度尼西亚苏拉威西海岸外的穆纳岛上一个石灰岩洞穴的黑暗深渊，刚刚揭示了一个古老的秘密。

在那里，一支考古学家团队发现了人造岩画比任何人都更老一个可靠年代的例子，最早的年代是67,800年前。那些带有尖锐手指的诡异手印代表了数万年前人类穿越该地区的早期迁徙拼图中的重要一环。

澳大利亚格里菲斯大学考古学家马克西姆·奥贝尔特（Maxime Aubert）告诉ScienceAlert：“我们在印度尼西亚看到的，可能并非一连串孤立的惊喜，而是逐渐揭示出一个更深层次、更古老的文化传统，直到最近我们才被忽视。”

“那里发现的岩画数量和年代久远，表明这里并非边缘或临时之地。相反，这里是一个文化的心脏地带，早期人类在这里生活、旅行，并通过艺术表达思想，持续了数万年。”

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近年来，苏拉威西和婆罗洲的印度尼西亚部分都意外地成为理解早期人类创造力和迁徙的重要遗址。许多洞穴壁画是在几十年前发现的，但研究人员缺乏可靠的方法来确定其年代。

得益于测年技术的进步，科学家们现在知道其中一些艺术品比之前认为的要古老得多，最低年龄也超过了四万年并且不断延伸51,000年.

“每次我们在新地区应用这些方法，年龄都比预期的要古老得多，”奥贝尔说。“这告诉我们，问题不在于早期人类突然在一个地方创作艺术，而是我们一直在错误的地方寻找，或者没有足够细致地寻找。”

这项最新发现是在Liang Metanduno发现的，这是一个长期以来已知含有洞穴的洞穴古代岩画.奥贝尔和他的同事们希望确定洞穴中的创作在印度尼西亚群岛古代艺术时间线中的位置。

如果考古学家幸运的话，数千年间，会在艺术品表面沉积一层薄薄的方解石，这些方解石是由岩石表面的水流沉淀而成。这种水中通常含有少量铀，铀可溶于水。随着时间推移，铀会衰变成钍，钍不溶于水。

由于铀衰变为钍的速度是精确已知的，科学家可以通过涂料样品中铀和钍的比例来判断其年代。

这意味着被定年为67,800年前的不是油漆本身，而是在其上形成的矿物地壳。因此，底下的艺术品至少也应有那么古老。

结合以往证据，这表明该地区的许多岩画可能远比之前估计的要古老，这反过来又将改变我们对苏拉威西岛的理解——苏拉威西岛是早期人类迁徙到澳大利亚.

“随着人口增长和群体互动的增加，艺术可能变得尤为重要，”奥贝尔说。

“一种思考方式是通过现代例子来思考。大城市需要红绿灯，但小村庄不需要。同样，随着社交网络变得更大、更复杂，艺术、符号和共享的图像也可能帮助人们传达身份、归属感和共同意义。”

对考古学家来说，这种象征行为很重要，因为它出现在时间和地点。这件新确定的艺术品沿着一条被认为是早期现代人穿越东南亚岛屿时所走的北方迁徙路线萨胡尔，冰河时代的陆地，曾连接澳大利亚和新几内亚。

在这条走廊上发现复杂艺术传统的证据，有助于填补亚洲大陆早期遗址与澳大利亚最早人类痕迹之间的长期空白，并表明人类可能早在6.5万年前就已抵达萨胡尔。

这也引发了许多令人兴奋的问题，比如这一时代的岩画在周边地区还有多少待发现，象征传统是如何传播和传播的，以及这个故事是否还有更早的章节等待被发现。

“最让我们兴奋的是，这件艺术展示了早期东南亚人早在数万年前就已通过图像表达思想、身份和意义。这些并非孤立实验。它们是长期文化传统的一部分，“奥贝尔说。

“对我们来说，这次发现并不是故事的终结。这是邀请你继续寻找。”

该研究已发表于自然.

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