被吞噬的星球的金属伤疤揭示了僵尸明星的食人历史

一颗死星的卑鄙行径被一支勇敢的宇宙侦探团队发现。

一颗白矮星吞噬了至少一大块行星，被一道汽化金属的疤痕出卖了破坏它地表 – 这颗行星的残骸，在螺旋式上升之前曾经绕着恒星运行。

更有趣的是，这些物质并没有散布在恒星的表面，而是局限于一个地方。这是一个有助于的发现死灵行星学家确切地了解这些恒星残骸如何吞噬曾经在宁静的轨道上围绕它们航行的行星。

“众所周知，一些白矮星 - 像我们的太阳这样的恒星的余烬正在慢慢冷却 - 正在蚕食其行星系统的碎片，”天文学家斯特凡诺·巴格努洛（Stefano Bagnulo）说阿马天文台和天文馆。“现在我们发现恒星的磁场在这个过程中起着关键作用，导致白矮星表面出现疤痕。

白矮星是当像太阳这样的恒星结束其主序寿命时剩下的。当它们耗尽了可以在核心中融合的物质时，这些恒星膨胀成巨大的红巨星在最终弹出它们的外部材料之前。不再由聚变支撑的核心在重力作用下坍塌，形成一个质量高达1.4个太阳的致密物体，装在一个球体中大约地球大小。

这些死亡的阵痛极为精力充沛，残核极为炽热;它将继续用余热发光，可能长达数万亿年。那是白矮星。

令人震惊的是，行星已经被发现继续绕白矮星运行，这表明他们能够在这个过程中幸存下来。

另一方面，在白矮星的大气层中发现了行星物质，这表明没有幸存的行星从此过上了幸福的生活。这些恒星被称为被污染的白矮星，它们是研究行星的另一种方式在先行者恒星的死亡过程中幸存下来。这是因为行星中较重的元素应该很快向白矮星的核心下沉;被污染的白矮星是最近吃过零食.

但是一颗被污染的白矮星名叫接线端子WD 0816-310与我们见过的任何其他人都不一样。以前的观察揭示了钠、镁、钙、铬、锰、铁和镍的存在。Bagnulo和他的团队想要确认和分析这些探测结果，并弄清楚他们能告诉我们关于被恒星吃掉的物体的信息。

他们进行了新的观测，并量化了恒星光谱的强度，这些光谱表明金属元素的存在。他们能推断出的关于这个物体的东西非常精确。

“我们已经证明，这些金属来自一个与灶神星一样大或可能更大的行星碎片，灶神星的直径约为500公里（310英里），是第二大行星碎片小行星在太阳系中，”天文学家杰伊·法里希（Jay Farihi）说伦敦大学学院。

但该团队在他们的观察中发现了一些新的东西。元素信号的强度随着恒星的旋转而变化。这强烈表明，汽化的金属并没有均匀地散布在整个恒星的大气层中，而是局限于一个位置。

但研究人员也发现了关于这是如何发生的线索。信号强度的变化与恒星磁场强度的变化同步，这意味着白矮星磁场的结构与金属元素的局部表面密度之间存在相关性。

“令人惊讶的是，这种物质并没有像理论预测的那样均匀地混合在恒星表面。相反，这个疤痕是一块集中的行星物质，由引导下落碎片的相同磁场固定在原位。天文学家约翰·兰德斯特里特说加拿大西部大学。“以前从未见过这样的事情。”

这一发现表明，当行星物质落到白矮星上时，它被磁场漏斗，然后将物质保持在原位。研究人员认为，我们以前从未见过这种情况的原因是，通常只获得白矮星光谱的一个快照。

多年来，通过多次观察，揭示了仅在一次观察中无法检测到的变异性。也许如果我们重新审视这些年来发现的其他一些受污染的白矮星，我们可能会发现一些惊喜。

该研究已发表在天体物理学杂志快报.

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