关于生命如何在“雪球地球”中幸存下来的新线索出现

地球并不总是那么适合居住。在几个冰河时代，这颗行星的表面几乎完全冻结，形成了所谓的“雪球地球”。

液态水似乎是任何星球上生命最重要的成分，这就提出了一个问题：任何事物是如何在如此寒冷、残酷的时代生存下来的？

一组科学家周四表示，他们在南极洲的微小融化冰池中发现了惊人的微生物多样性，这表明生命可能在类似的池塘中赶走了雪球地球。

在 635 至 7.2 亿年前的低温时期，全球平均气温没有上升到 -50 摄氏度（-58 华氏度）以上。当时赤道附近的气候类似于现代的南极洲。

然而，即使在如此极端的条件下，生命也找到了一种不断发展的方法。

法蒂玛·侯赛因 （Fatima Husain），《一项新研究发布时间自然通讯告诉法新社，有证据表明“化石记录中低温时代之前和之后”存在复杂的生命形式。

“关于生命可能存在的地方，有多种假设，”麻省理工学院（Massachusetts Institute of Technology）的研究生侯赛因（Husain）说。

也许它在开阔的海洋中，或在深海热液喷口中，或在广阔的冰层下找到了庇护所。

点缀在赤道上的微小融化冰池是另一个拟议的避难所。

这些池塘可能是真核生物的绿洲，真核生物是复杂的生物，最终进化成多细胞生命形式，这些生命形式将崛起并主宰地球，包括人类。

外星人会躲在池塘里吗？

今天，南极洲的冰盖边缘仍然存在融化的冰池。

2018 年，新西兰研究小组的成员访问了南极洲东部的麦克默多冰架，那里有几个这样的水池，这些水池只有几米宽，不到一米深。

池塘的底部衬有一层微生物垫，这些微生物多年来积累形成粘稠的层。

“这些垫子可以有几厘米厚，颜色鲜艳，而且可以非常清晰地分层，”侯赛因说。

它们由称为蓝藻的单细胞生物组成，已知这些生物能够在极端条件下生存。

但研究人员还发现了表明存在真核生物的迹象，例如藻类或微观动物。

这表明池塘中存在令人惊讶的多样性，这似乎受到每个池塘所含盐量的影响。

“没有两个池塘是一样的，”侯赛因说。“我们在研究的所有池塘中发现了来自所有主要类群的真核生物的不同组合。”

“它们表明，这些独特的环境能够庇护各种生命组合，即使是在很近的地方，”她补充道。

这可能对寻找外星生命产生影响。

侯赛因说：“对地球上这些特殊环境中的生命的研究有助于我们了解冰冷世界（包括我们太阳系中冰冷的卫星）上潜在的宜居环境。

土星的卫星土卫二和木星的木卫二被冰覆盖，但科学家们越来越怀疑它们可能是简单生命形式的家园，并且已经启动了几次太空任务以了解更多关于它们的信息。

©法新社

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