非洲有一种超级掠食者比狮子更令人恐惧

狮子的爪子长着锋利，挥舞着一团荡漾的纯肌肉、锐利的眼睛、敏捷的反应和压碎的尖牙下颚，当然不是大多数动物有兴趣惹的掠食者。特别是考虑到他们也有成群结队狩猎的智慧。

“狮子是地球上最大的群体狩猎陆地掠食者，因此应该是最可怕的。”加拿大西部大学的保护生物学家迈克尔·克林奇说2023 年。

但在非洲大草原上 10,000 多份野生动物的录音中，95% 的观察物种对完全不同的野兽的声音表现出更大的恐惧反应。这种动物从技术上讲，甚至不是顶级掠食者.是我们：人类。

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我们是潜伏在其他哺乳动物床下的怪物。

“对人类的恐惧是根深蒂固且普遍的，”说克林奇。“有一种想法认为，如果不被猎杀，这些动物就会习惯人类。但我们已经证明事实并非如此。

在去年发表的研究中，西部大学生态学家 Liana Zanette 及其同事在南非大克鲁格国家公园的水潭中向动物播放了一系列发声和声音，并记录了它们的反应。

该保护区是世界上现存最大的狮子的家园（狮子座豹 Panthera leo）种群，因此其他哺乳动物很清楚这些食肉动物所代表的危险。

研究人员用当地语言广播人类对话的声音，包括松加语、北索托语、英语和南非荷兰语，以及人类狩猎的声音，包括狗吠和枪声。他们还播放了狮子相互交流的声音。

“关键是狮子的叫声是它们咆哮和咆哮，就像在'对话'中一样，而不是互相咆哮，”说克林奇。“这样，狮子的发声就可以直接与人类的对话声相媲美。”

不过，并非所有实验对象都赞赏研究人员的努力。

“一天晚上，狮子的录音让这头大象非常生气，它冲了过去，把整个东西都砸碎了，”扎内特说，指相机设置。

似乎是一个公平的回应！

与狮子相比，实验中观察到的几乎所有 19 种哺乳动物在听到人类说话时放弃水坑的可能性都是狮子的两倍甚至狩猎声.哺乳动物包括犀牛、大象、长颈鹿、豹子、鬣狗、斑马和疣猪，其中一些本身就可能构成危险。

但对这些生物的恐惧很少能阻止我们决定它们的命运。从打倒巨大的猛犸象照顾最多危险的现代恐龙我们将接受任何挑战。

作为迄今为止地球上最致命的动物和进化的主要驱动力，可悲的是，人类赢得了我们灌输给他人的每一次令人心跳加速的恐怖。

“特别是听到人类的声音激发了最大的恐惧，”该团队在他们的论文中解释，“表明野生动物认识到人类是真正的危险，而狗吠等相关干扰只是次要的代理。

鉴于人类现在无处不在，逃离我们只是一种暂时的情况，这意味着不幸的是，这些哺乳动物将继续被触发恐惧。

这对于许多已经减少的稀树草原物种的数量来说并不好，包括长颈鹿。作为团队的先前的研究表明，仅持续的恐惧就可以在几代人中减少猎物的数量。

但保护生物学家也许也能利用这些知识来帮助这些物种。通过在南非已知有偷猎的地区进行人类对话，他们希望让濒临灭绝的南方白犀牛安全远离。

“我认为整个大草原哺乳动物群落普遍存在的恐惧真实证明了人类对环境的影响，”说扎内特。

“不仅仅是通过栖息地丧失和气候变化和物种灭绝，这些都是重要的事情。但仅仅让我们出现在那个地方就足以发出危险信号，表明他们做出了非常强烈的反应。它们对人类的恐惧程度远远超过任何其他掠食者。

这项研究发表在当前生物学.

本文的早期版本发表于 2023 年 10 月.

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