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脑部尸检揭示了阿尔茨海默氏症背后的潜在罪魁祸首
科学家们发现，免疫细胞在阿尔茨海默氏症大脑的行为与没有这种疾病的人的大脑不同——这一发现可能会导致新的治疗方法。
2023年发表，发现对人脑组织的分析小胶质细胞阿尔茨海默氏症患者的大脑中更频繁地处于炎症前状态，使他们不太可能具有保护作用。
小胶质细胞是免疫细胞，通过清除废物和保持正常的大脑功能来帮助保持我们的大脑健康。
应对感染或清除死细胞，这些漂亮的变形器可以变得不那么细长，更灵活，可以吞噬入侵者和垃圾。他们还发育过程中“修剪”突触，这有助于塑造我们大脑正常运作的回路。
观看下面的视频了解研究摘要：
不太确定它们在阿尔茨海默氏症中扮演什么角色，但在患有这种毁灭性神经退行性疾病的人中，一些小胶质细胞的反应过于强烈，并且可能引起炎症这会导致脑细胞死亡。
为了更仔细地研究小胶质细胞在阿尔茨海默病中的作用，华盛顿大学神经科学家凯瑟琳·普拉特和凯文·格林以及来自多个美国机构的同事使用了来自研究捐赠者的脑尸检样本——12 名患有阿尔茨海默氏症的人和 10 名健康对照者——来研究小胶质细胞的基因活性。
使用新方法增强单核RNA测序，该团队能够根据脑组织中独特的基因表达集深入识别脑组织中的 10 个不同的小胶质细胞簇，这些基因表达告诉细胞该做什么。
其中三个集群以前从未见过，其中一个在阿尔茨海默病患者中更为常见。这种类型的小胶质细胞具有参与炎症和细胞死亡的基因。
总体而言，研究人员发现，阿尔茨海默病患者大脑中的小胶质细胞簇更有可能是处于炎症前状态的小胶质细胞簇。
这意味着它们更有可能产生炎症分子，这些分子会损害脑细胞并可能导致阿尔茨海默病的进展。
阿尔茨海默病患者大脑中的小胶质细胞类型不太可能具有保护作用，从而损害了他们在清理死细胞和废物以及促进大脑健康衰老方面发挥作用的能力。
科学家们还认为小胶质细胞会随着时间的推移而改变类型。因此，我们不能只观察一个人的大脑并确定他们患有哪种类型的小胶质细胞;跟踪小胶质细胞如何随时间变化可以帮助我们了解它们如何导致阿尔茨海默病。
“在这一点上，我们不能说是小胶质细胞导致了病理，还是病理导致这些小胶质细胞改变了它们的行为，”说普拉特。
这项研究加深了我们对这些细胞在阿尔茨海默病中的作用的理解，并表明某些小胶质细胞簇可能是新疗法的靶点。
该团队希望他们的工作能够开发出可以改善阿尔茨海默病患者生活的新疗法。
“现在我们已经确定了这些小胶质细胞的遗传特征，我们可以尝试找出它们到底在做什么，并希望找到改变它们可能导致阿尔茨海默病的行为的方法，”普拉特说.
“如果我们能确定他们在做什么，我们也许能够通过预防或减缓这种疾病的治疗来改变他们的行为。”
该研究已发表在自然老化.
本文的早期版本于 2023 年 8 月发布。
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