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这种天然的零卡路里甜味剂可能是对抗癌症的秘密武器
在与癌症新的研究表明，不起眼的厨房细菌和一种以使茶变甜而闻名的植物有朝一日可能有助于治疗人类最致命的疾病之一。
一组日本的科学家发现发酵甜叶菊是一种通常用作无卡路里甜味剂的植物，可能很有趣抗癌特性.虽然这些发现还处于早期阶段，需要更多的研究，但它们暗示了甜叶菊在治疗胰腺癌方面的潜在作用。
胰腺癌仍然是最难治疗的癌症之一。症状通常仅在疾病扩散后出现，化疗等传统疗法很少能治愈。前景黯淡：不到 10% 的患者存活五年超出诊断范围。
对更有效、毒性更小的治疗的迫切需求促使研究人员探索植物基化合物。许多化疗药物今天已经使用具有植物学起源–包括紫杉醇，源自太平洋红豆杉树的树皮和长春新碱，源自马达加斯加长春花– 为发现新的抗癌药物提供了一条行之有效的途径。
甜 菊，一种原产于南美洲的多叶植物，以其天然的甜味而广为人知。它在超市货架上很常见，但很少有人认为它是一种药用植物。
甜叶菊叶是富含生物活性化合物，其中一些显示出抗癌和抗氧化活性的迹象在之前的研究中.挑战在于利用这种潜力，因为未发酵的甜叶菊提取物在实验室环境中仅有轻微效果，通常需要高剂量才能影响癌细胞。
这就是发酵的用武之地。以创造而闻名酸奶、辛奇和酵母面包发酵不仅仅是一种烹饪技术。I 是微生物炼金术可以将植物化合物转化为新的生物活性分子。
广岛大学的研究人员提出了一个简单但创新的问题：如果甜叶菊用正确的细菌发酵会怎样？他们试验了一种名为植物乳杆菌 Lactobacillus plantarumSN13T型，发酵食品中常见的细菌的亲戚。发酵产生了一种名为绿原酸甲酯 （CAME），其抗癌作用比生甜叶菊提取物强得多。
在实验室测试中，发酵的甜叶菊提取物导致胰腺癌细胞大量死亡，但健康的肾细胞基本上没有受到伤害。进一步分析表明，CAME 是造成这种影响的原因。它的作用是在癌细胞生命周期的特定阶段阻断癌细胞，防止它们繁殖，并且引发细胞凋亡，这是一种自然过程，细胞在受损或不再需要时会自毁。
CAME 似乎改变了癌细胞的基因编程。它激活促进细胞死亡的基因，同时抑制那些帮助癌细胞生长和生存的基因。这种双重打击既减缓了癌症的进展，又鼓励恶性细胞自杀。
发酵的力量
还发现发酵甜叶菊提取物比未发酵的甜叶菊提取物具有更强的抗氧化剂。氧化应激– 体内称为自由基的潜在有害分子的不平衡与癌症和其他疾病有关。通过更有效地中和这些自由基，发酵提取物可以为健康细胞提供额外的保护。
这并不是第一次证明发酵可以释放隐藏的好处。发酵大豆和人参已发现与原始形式相比，它具有增强的健康特性。
但甜叶菊的发现之所以脱颖而出，是因为该化合物的选择性。杀死癌细胞，同时保留健康的癌细胞是圣杯对于癌症研究人员。
值得注意的是，这些结果来自实验室培养的细胞，而不是来自动物或人类研究。许多在培养皿中看起来很有前途的物质都失败了临床试验由于人体的复杂性。尽管如此，这一发现仍然令人兴奋，值得进一步探索。
这项研究凸显了日常食品以及它们作为新药未开发来源的天然微生物。这也反映了人们对”微生物生物转化“ – 使用有益细菌从植物中产生强大的化合物。
就甜叶菊而言，对天然甜味剂的简单追求已经演变成潜在的更深刻的东西：这是通往天然、有针对性和成本效益的癌症疗法的垫脚石。
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