生命的种子？从小行星龙宫采集的样本含有微量的彗星颗粒

上12月5th，2020，日本的隼鸟2号任务成功返回了从近地收集的样本小行星（NEA） 162173 Ryugu 的家。

由于小行星基本上是太阳系形成的遗留物质，因此对这些样本的分析将深入了解当时的条件。

特别是，科学家们有兴趣确定有机分子在太阳系形成后不久（约46亿年前）是如何在整个太阳系中传递的，这可能为生命如何（以及在哪里）出现提供线索。

这些样本已经提供了丰富的信息，包括20 种氨基酸,维生素B3（烟酸）和星际尘埃.

根据近期研究由一组地球科学家组成，来自东北大学，龙宫样本还显示出微流星体撞击的证据，留下了熔化的玻璃和矿物的斑块。

根据他们的发现，这些微流星体可能来自其他彗星，并含有类似于古代彗星尘埃中常见的原始有机物的碳质物质。

该团队由东北大学理学研究生院地球科学系助理教授Megumi Matsumoto领导。与他一起参加会议的还有来自：地球与行星科学部在京都大学，CAS深部地球科学卓越中心，宇宙航空科学研究所（国际标准准则），，日本同步辐射研究所（JASRI）、日本宇宙航空研究开发机构 （JAXA） 和美国宇航局约翰逊航天中心。

他们的研究结果的细节发表在最近发表在该杂志上的一篇论文中科学进展.

喜欢月亮和其他无气物体一样，龙宫没有保护性气氛，也不会经历风化或侵蚀。

这确保了尽管经过了亿万年的流逝，但过去对其表面（直接暴露在太空中）的撞击造成的陨石坑仍被小心翼翼地保存下来。

这些撞击会产生强烈的热量，留下熔化的玻璃块（又名。“融化飞溅”），在太空真空中迅速凝固。这些撞击导致小行星表面物质成分发生变化，揭示了有关撞击历史的信息。

在分析了Ryugu样本后，Matsumoto和她的同事发现了大小从5到20微米不等的熔体飞溅。

它们的组成表明它们来自在近地轨道上撞击龙宫的彗星来源。

“我们的3D CT成像和化学分析表明，熔体飞溅主要由硅酸盐玻璃组成，带有空隙和球形硫化铁的小夹杂物，”松本在最近的东北大学说新闻发布.

“熔体飞溅的化学成分表明，龙宫的含水硅酸盐与彗星尘埃混合在一起。

他们的分析揭示了具有海绵状质地的小型碳质材料，表明纳米孔，这是由含水硅酸盐释放水蒸气引起的小空隙。

这种蒸气随后被捕获在熔体飞溅物中，其中还含有富含镁和铁（Mg-Fe）以及铁镍硫化物的硅酸盐玻璃。

碳质材料的质地与彗星尘埃中观察到的原始有机物相似，但成分不同——缺乏氮和氧。

说松本：

“我们提出，在撞击诱导加热过程中，通过挥发物（如氮和氧）的蒸发，由彗星有机物形成的碳质物质。这表明彗星物质是从外太阳系运输到近地区域的。这种有机物可能是曾经从太空运送到地球的生命小种子。

展望未来，该团队希望检查更多的龙宫样本，这将进一步了解数十亿年前原始有机材料是如何被运送到地球的。

同样，美国宇航局约翰逊航天中心的科学家最近完成了删除样本收集者OSIRIS-REx任务从他们的样本容器。

对这些样本的分析将揭示小行星Bennu的组成和历史，这是另一个NEA，它将提供有关我们太阳系如何演变的重要信息。

本文最初由今日宇宙.阅读原文.

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