微塑料对我们肠道中的微生物有令人担忧的影响

我们知道微塑料正在深处寻找出路进入我们的身体，这就是它们在我们周围的世界，但我们仍在研究可能对健康产生的影响。根据一项新的研究，这些影响很可能包括对肠道完整性的损害和肠道细菌的有害变化。

这项研究由台湾国立成功大学的研究人员领导，他们喂养了老鼠聚苯乙烯纳米塑料 12 周。纳米塑料是最小的微塑料类型，在这些实验中，碎片的大小仅为 100 纳米，比人类头发的宽度小数千倍。

对动物的仔细分析揭示了蛋白质产生、基因活性、细菌水平和microRNA 编码在细胞内。例如，通常保持肠道密封和保护的两种蛋白质变得不那么丰富。

有益菌乳杆菌属减少，潜在有害细菌瘤胃球菌科增加，一种名为毛螺菌科实际上吃了一些纳米塑料。

这样做改变了细菌分泌称为细胞外囊泡，这反过来又抑制了肠粘液的产生。

“这项研究首次表明，塑料颗粒可以干扰小鼠肠道细胞和特定肠道微生物之间的细胞外囊泡携带的 microRNA，破坏宿主-微生物通讯并以可能损害小鼠肠道健康的方式改变微生物组成，”说来自国立成功大学的微生物学家 Wei-Hsuan Hsu。

对于我们这些不是生物学家的人来说，这些变化可能很难用简单的方式解释，但总的来说，完整性和肠道的健康的老鼠情况变得更糟。因此，相关健康并发症的风险可能会增加。

在这项研究中，纳米塑料如何影响肠道的机制与影响本身同样重要，现在将为研究人员提供了解微塑料如何可能的新方法改变我们的身体在根本层面上。

“该研究确定了塑料颗粒干扰肠道微生物群的分子机制，”说许。

为这项研究添加一些背景信息很重要。老鼠是有用的替代品对于研究中的人类，但他们显然不是完全匹配的，所以我们需要看看人类是否会出现类似的肠道变化。

更重要的是，小鼠被喂食的纳米塑料水平比人类高得多通常暴露于.目前尚不清楚我们是否摄入了足够多的塑料来触发本研究中显示的变化。

然而，即使考虑到这些限制，这项研究也引发了人们对微塑料和健康的一些真正担忧。需要更多数据来说明我们暴露于这些微小的塑料碎片以及后续影响。

“鉴于目前纳米塑料检测技术的局限性以及将动物模型结果外推到人类相关的不确定性，持续研究对于准确评估纳米塑料对人类的潜在长期健康影响至关重要，”说来自台湾国立中央大学的免疫学家 Yueh-Hsia Luo，他没有参与这项研究。

该研究已发表在自然通讯.

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