令人震惊的新研究揭示了大西洋的纳米塑料问题

一项新的研究发现，直径小于一微米的塑料微粒的数量可能超过漂浮在海洋中的较大碎片和颗粒，其数量令人震惊。

该研究由荷兰乌得勒支大学的一个团队领导，基于从北大西洋 12 个地点在不同深度采集的样本。高分辨率成像扫描和化学过滤用于发现样品中的纳米塑料，由于以下原因，这可能很难发现它们的体积非常小（只是人类头发粗细的一小部分）。

分析很清楚：海洋中游动着纳米塑料，如果推断出整个北大西洋，大约有 2700 万吨。这几乎是整个垃圾量的十分之一在美国被丢弃每年。

“这项估计表明，漂浮在这部分海洋中的纳米颗粒形式的塑料比漂浮在大西洋甚至世界所有海洋中的大型微型或大型塑料中的塑料都多。”说来自乌得勒支大学的生物地球化学家 Helge Niemann。

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这些发现说明了废塑料带来的生态问题的规模之大。

聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET）、聚苯乙烯（PS） 和聚氯乙烯（PVC） 塑料都被发现，通常用于塑料瓶、杯子和薄膜。

不过，一些塑料在很大程度上缺失：聚乙烯和聚丙烯哪无处不在在环境中。研究人员认为，这可能是因为有机颗粒掩盖了它们的存在，或者目前使用的分析技术不够敏感，无法捕捉到这些类型的塑料。

在所有调查的深度都发现了纳米塑料，但特别集中在海岸周围（来自河流和径流）和亚热带环流中，这是一个众所周知的漩涡状环流的地方捕获塑料它们继续分解成越来越细的碎片。

目前尚不清楚塑料对海洋生态系统的危害程度，进而对依赖它们的物种造成了伤害。包括我们自己的.超小型纳米塑料可以与水、沉积物和其他生物以更大的微塑料无法做到的方式。

“纳米塑料和纳米颗粒非常小，以至于支配较大颗粒的物理定律通常不再适用，”说来自德国亥姆霍兹环境研究中心的化学家 Dušan Materić。

接下来，研究人员希望看到更多的海洋区域采样，并扫描调查以获得更多塑料的种类– 通过调整本研究中使用的技术应该成为可能。根据纳米塑料在水中放置的时间长短，寻找处于不同降解阶段的纳米塑料也很重要。

这种规模的塑料污染将很难消除，这就是为什么研究人员呼吁首先采取更多措施来阻止塑料进入环境。

“就在几年前，关于纳米塑料是否存在的争论仍然存在。”说马特里奇。“许多学者仍然认为，纳米塑料在热力学上不太可能在自然界中持续存在，因为它们的形成需要高能量。”

“我们的研究结果表明，就质量而言，纳米塑料的数量与以前发现的宏观和微塑料的数量相当——至少在这个海洋系统中是这样。”

该研究已发表在自然界.

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