研究发现，让孩子在以后的生活中与看起来更年轻的大脑建立联系

生孩子可以让你保持年轻的想法可能有一些科学依据。一项针对 37,000 多名成年人的研究发现，随着年龄的增长，养育子女可以帮助保持人脑健康。

科学家们发现，母亲或父亲每多生一个孩子，大脑连接性就会增强，这与通常在中年或晚年看到的情况相反。

在与运动和感觉相关的中枢神经系统区域尤其如此。

该研究的作者由耶鲁大学的认知神经科学家埃德温娜·奥查德 （Edwina Orchard） 声称，他们的研究是迄今为止对父母大脑功能的最大规模调查，也是第一次显示男性在早期为人父之后的差异。

来自英国生物银行的调查结果表明，尽管养育子女会让人筋疲力尽、压力大、面临挑战，但从长远来看，生孩子可能会丰富一个人的生活，提供急需的认知刺激、体育活动和社交互动。

“护理环境，而不仅仅是怀孕，似乎很重要，因为我们在母亲和父亲身上都看到了这些影响，”说罗格斯大学的精神科医生 Avram Holmes。

如果这是真的，那么照顾的直接影响可能会给祖父母、托儿所工作人员或任何其他对孩子负有重大责任的人带来类似的好处。

父亲经常被排除在育儿研究之外，因为他们没有实际怀孕、分娩或母乳喂养，但这并不意味着他们没有受到新家庭角色的深刻影响。

生孩子对身体和心灵都有改变生活的影响，但神经科学家对父母身份对任何性别的长期大脑影响。

只是最近才有研究显示怀孕期间发生的深刻大脑变化。婴儿出生后，核磁共振成像扫描揭示了母亲沉思和做白日梦所涉及的区域的大脑结构的变化，可能解释了“婴儿大脑”。

在初为人父的人中，初步研究表明生孩子会导致皮质体积减少 1% 或 2%。由于这种收缩发生在与父母的接受和温暖相关的区域，研究人员怀疑这是大脑提炼这个网络以在生活中扮演新角色的方式。

但是婴儿长大后呢？

为了探索为人父母的后期影响，认知神经科学家 Edwina Orchard 在耶鲁大学领导了一项研究，梳理了英国生物库中近 20,000 名女性和 17,600 多名 40 岁以上男性的脑部扫描。

对于两性，父母身份与功能连接呈正相关，功能连接是指大脑网络内部和之间的神经激活模式。

通常，衰老的大脑在整个躯体/运动网络中表现出较低的功能连接性，而在皮质-皮层下系统内表现出较高的连接性。

在 40 至 69 岁的父母中观察到相反的模式。

“随着个体年龄的增长，功能连接性降低的区域是与个人生孩子时连接性增加相关的区域，”解释福尔摩斯。

这些看起来更年轻的大脑结构很有趣，但 Holmes、Orchard 和他们的同事表示，需要更大规模、更多样化的长期大脑研究来梳理所有可能影响我们衰老方式的各种因素。

该研究发表在美国国家科学院 （PNAS.

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