不，专家解释说，你的渴望并不是癌症的可靠征兆

为什么健康故事是关于食物和癌症吸引这么多关注？因为它们提供了一个诱人的承诺：你盘子里的一道菜，甚至是你渴望的东西的突然变化，都可能是及早发现疾病的关键。

这是一个引人注目的想法，但实际上，食欲、味觉和癌症的科学远比头条新闻暗示.

这个引人注目的想法过于简单化了现实。虽然癌症可以改变食欲和味觉，但没有确凿的证据表明突然的渴望，例如突然对甜食的痴迷，可以作为未确诊癌症的可靠早期预警信号。

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这是一个有趣的临床经典案例轶 事和故事一直伸变成一个不能作为筛选工具的全面规则。

这些头条新闻背后的真相来自临床观察。一些癌症患者确实报告了味觉和食欲改变.在较早的案例研究，患者描述了巨大的变化——茶突然味道难闻，或者最喜欢的食物变得令人厌恶——有时在诊断前，有时在治疗开始后。

这些说法似乎很有说服力，但它们从来都不是为了证明某种特定的渴望可以可靠地预测癌症。他们表明，癌症会影响我们的味觉和饮食方式，而不是单一症状可以取代正确的诊断。

现代研究描绘了一幅更复杂的图景。检查围绕癌症的“食物行为改变”的研究涵盖了广泛的变化：渴望、厌恶、情绪化饮食和与治疗相关的食欲转变。

这些研究查看不同的癌症、阶段和时间点——治疗前、治疗中和治疗后。总体信息是饮食行为可以在癌症背景，受生物学（炎症和新陈代谢）、生理学（味觉和嗅觉的变化）和心理学（压力和情绪）的影响。

我们没有看到一种特定的渴望模式，可以可靠地警告健康人患癌症。食欲变化可能是癌症故事的一部分，但它们是不是诊断快捷方式.

值得记住的是，食欲变化在日常生活中是多么普遍。许多普通因素会影响味道好和身体想要什么，包括药物、怀孕、压力、戒烟和贫血。

对特定食物的突然热情可能是有趣，但它很少指出单一的原因。这就是为什么医生寻找症状群和持久模式而不是绘制结论从一个变化。

嚼冰

有一个领域对渴望与健康有意义的联系：咀嚼冰块。不断咀嚼冰块（称为食冰症）可能预示着缺铁，缺铁有可治疗的原因，应该找到并解决。这与肿瘤控制对糖的渴望的说法完全不同。

冰块咀嚼代表了异常饮食行为与特定的、可测试的状况之间的公认联系。缺铁本身是两者常见且经常被遗漏.

铁对于制造血红蛋白至关重要，血红蛋白在红细胞中携带氧气，并在能量和免疫功能中发挥更广泛的作用。当水平下降时，症状通常是模糊的：尽管睡眠充足但仍持续疲劳、运动不耐受、呼吸急促和头痛等。

这些与许多其他条件重叠，这就是为什么测试比猜测更重要的原因。铁来自红肉、家禽、海鲜、豆类、扁豆、绿叶蔬菜以及强化谷物和面包。然而，一个“好”节食如果损失高、需求增加或吸收不良，并不总是能保证足够的铁——另一个原因确认并处理问题通过适当的测试。

没有神奇的线索

回到头条新闻，很容易理解为什么所谓的明显渴望会引起人们的注意。他们承诺在令人困惑的健康环境中发出一个简单的信号。但医学很少提供神奇的线索。

明智的方法是双重.首先，将新的、持续的和无法解释的味觉或食欲变化视为值得注意的——而不是惊慌失措。考虑全貌：其他症状、近期疾病、药物、压力和整体健康状况。如果出现咀嚼冰块等行为或疲劳变得顽固，检查是否缺铁是有意义的。

第二，对于癌症风险关注，依赖于既定的警告信号和筛查测试。不明原因的体重减轻、异常出血、排便习惯的改变、吞咽困难、新的或不断变化的肿块以及适合年龄的筛查比追逐单一的渴望捕获的癌症要多得多。

渴望的叙述还有另一个危险：它会助长有害行为，比如试图“饿死”通过减少主要营养素来形成肿瘤。

严格的限制会导致危险的体重减轻、营养不良，更糟糕的是，治疗耐受性会导致破坏恢复而不是帮助。肿瘤不会胜过合理的营养。最有帮助的是通过均衡饮食保持体力，尽可能保持活跃，遵循循证筛查和治疗，并在症状表明可能出现时使用有针对性的测试（例如铁研究）有益的.

食欲和味觉是衡量健康的敏感指标，它们的变化值得关注。它们是医学对话的一部分，而不是水晶球。

如果感觉有些事情不对劲并且一直不对劲——无论是对熟悉食物的新厌恶、一种不会消失的奇怪执着，还是不断咀嚼冰块——下一步就是不要在谷歌上搜索隐藏的含义。相反，请咨询医生。

简单的测试可以快速排除常见问题，如果发生更严重的情况，根据既定的警告信号和筛查指南采取行动是及早发现问题的最佳机会。

贾斯汀·斯特宾，生物医学科学教授，安格利亚鲁斯金大学

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