拥有 6000 年历史的口香糖揭示了新石器时代性别角色的线索

新石器时代的人似乎喜欢嚼口香糖，就像一个无聊的孩子在微积分上一样。它们被丢弃的碎片甚至揭示了早在 6000 年前人类生活的惊人细节。

用白桦树皮酿造的焦油是世界独一无二的已知最古老的合成材料.欧洲阿尔卑斯山的新石器时代社区使用这种可延展、粘稠的物质将手柄固定在石刃上、修理陶器并在工作时啃咬。

“咀嚼焦油的确切原因尚不清楚，但有人认为它是出于药用目的咀嚼的，因为它含有具有抗菌特性的天然化合物，”写由哥本哈根大学的安娜·怀特 （Anna White） 领导的考古学家团队。

相关：科学家从一名女性 5,700 年前的口香糖中重建了她的整个基因组

该团队分析了来自阿尔卑斯山地区 9 个地点的 30 件桦树焦油文物，其中大部分来自距今 6,300 年历史的湖泊定居点。其中 12 块焦油是松散的焦油团，其中许多有明显的咀嚼迹象。

粘合剂的伟大之处在于，它们往往会无意或有意地从环境中收集各种物质。在保存的焦油中发现的物质（例如松脂）可能是故意添加的，以改变桦木焦油的材料品质。

同时，当咀嚼焦油时，人类口腔微生物组的样本会与咀嚼者牙齿之间的食物或其他材料一起偶然嵌入焦油中。其中一些碎片含有来自亚麻籽的 DNA（亚麻 usitatissimum）和罂粟籽（罂粟），但尚不清楚后者是作为食物食用还是因其阿片类药物作用而食用。

在其中 19 个样本中，古人类 DNA 的保真度足够保真，在某些情况下，该团队能够识别咀嚼者的性别。

作者说：“一些样本中存在人类和口腔微生物 DNA，表明焦油是被多人咀嚼的，在某些情况下是由多个人咀嚼的写.

“人类 DNA 还使我们能够确定咀嚼焦油的人的性别，从而深入了解过去的性别做法，而植物和动物 DNA 则揭示了过去的饮食和添加剂的可能使用。”

对焦油中捕获的有机残留物和古代 DNA 的分析显示，焦油用作粘合剂的 10 件石器中存在男性 DNA，而用于修复研究中检查的所有三件陶器的焦油中存在女性 DNA。

咀嚼可能是使用焦油作为粘合材料的重要组成部分，因为它在冷却时会变硬，咀嚼会软化焦油。

但唾液的添加往往会降低焦油的粘合性能，只有在重新加热后才会恢复。

作者说：“[这]可以解释为什么我们在有柄的样品和陶瓷焦油中发现的口腔微生物 DNA 比在一些'咀嚼'的碎片中要少注意.

鉴于这个时代的人类遗骸很少，古老的口香糖提供了一条不太可能的途径来更好地了解我们的史前史，否则这些史前史就会随着时间的流逝而消失。

明智地处理你的下一块口香糖：它最终可能会将你的 DNA（和你的晚餐）保存数千年。

这项研究发表在英国皇家学会会刊 B.

宝宝起名 起名