科学家认为他们已经在人类细胞中发现了一种未知的味道。

几十年来，科学家们已经认识到人类的五种基本口味：甜、酸、咸、苦和鲜味（或咸味）。根据最新研究，我们可能需要在该列表中添加另一种基本口味。

尚未命名的新口味是对氯化铵，以及它激活舌头受体的特殊方式已被南加州大学（USC）和科罗拉多大学的一个团队揭示。

当它碰到你的舌头时，氯化铵会产生味觉描述为苦，咸，有点酸。虽然动物对它的反应有研究由来已久，人类味蕾对它的确切反应方式，之前还没有被充分分析过。

除了用于药物和肥料外，氯化铵还用于增加一些亚洲国家的零食的脆度，并作为salmiak盐添加到调味深色糖果中，称为咸甘草在欧洲部分地区。

“如果你住在斯堪的纳维亚国家，你会熟悉并可能喜欢这种味道，”说来自USC Dornsife的神经科学家Emily Liman。

该研究建立在既往研究蛋白质otopetrin1（OTOP1），证实了它如何用于检测酸味以及它如何影响细胞中的酸水平。现在，他们也显示了它对氯化铵的反应。

将培养的人类细胞分别暴露于酸和氯化铵的酸味中，显示OTOP1受体对两种兴奋剂的反应方式相同。更重要的是，在动物试验中，没有OTOP1基因的小鼠不介意品尝含有氯化铵的食物，而那些有该基因的小鼠则避免这些物质。

这种以前未知的激活途径表明我们可能不得不在列表中添加第六种味道 - 尽管需要更多的研究来确定。潜在的新口味先前已确定没有被正式宣布。

在未来，研究人员希望更详细地研究OTOP1受体如何对氯化铵做出反应，以及这种反应在不同物种之间可能如何变化 - 研究小组指出，不同的动物不同的反应氯化铵。

考虑生物像秀丽隐杆线虫蠕虫能够认识这种味道避免某些类型的潜在食物 因此，自然进化可能已经训练我们避开刺激它的化学物质，因为它们的潜在毒性，即使人类现在已经适应了少量食用它。

“铵有点毒性，所以我们进化出味觉机制来检测它是有道理的，”说利曼。

该研究已发表在自然通讯.

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