这种奇特的寄生“蘑菇”植物停止了光合作用——而且它茁壮成长

一种外形奇特的寄生植物已经放弃了所有光合作用机制——但却找到了生存的方法。

七人的新分析巴拉诺福拉物种发现这些疯狂的植物已经减少了它们的质体基因组，或质体——它们细胞中负责光合作用的部分——的比例提升了10倍。

剩下的，最多只有16,000个碱基对，是残留的遗物，无法将阳光转化为能量，而大多数植物依赖阳光转化为能量。

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相反，巴拉诺福拉它从蘑菇中汲取灵感，汲取灵感，汲取灵感树根吸吮他们的营养。不像共生菌根真菌不过，巴拉诺福拉完全不回馈;它彻头彻尾地是一种寄生虫。

"巴拉诺福拉失去了大部分定义它作为植物的特征，但仍保留了足够的能力作为寄生虫。”植物学家佩特拉·斯韦特利科娃说日本冲绳科学技术研究所。

“这是一个非常有趣的例子，说明如此奇特的生物如何从一个看起来像普通植物、有叶子和正常根系的祖先进化而来。”

巴拉诺福拉会开花和结种，但其外观和行为与蘑菇极为相似，因此斯韦特利科娃和她的同事们希望了解更多关于其进化历程的了解。这种相似性是一个例子趋同进化，两个截然不同、无关的物种发展出极为相似的特征。

研究人员从台湾和日本12个难以到达的种群中抽样了7个物种，分析了它们的遗传密码。

他们发现巴拉诺福拉拥有陆生植物中记录到的最小质体之一，仅有14,000到16,000碱基对，相比之下12万到17万碱基对是大多数植物的典型特征。

尽管如此，它们剩余的微小质体仍然具有代谢活性，只是不再用于光合作用。这表明这些迷人的植物并不像之前认为的那样拥有大量冗余基因，而是保留了足够的质体机制，以支持寄生生活方式中必需的新陈代谢。

研究人员还发现，形体流失发生在一个共同祖先中，早于此巴拉诺福拉分化成许多独立物种。

巴拉诺福拉孤立在岛屿上的物种随后进化出无性繁殖的能力。事实上，在某些物种中，这现在是它们繁殖的唯一方式。

这种策略很少见于专性系统在植物中，以及研究人员所说的这很可能提升了寄生虫的生存率在岛屿上建立新种群，在那里寻找配偶甚至合适的栖息地都可能很困难。

地球是唯一一个我们确信生命已经出现的世界。这种稀缺性本应表明生命脆弱——但生物适应并坚持生存的坚韧程度令人惊叹。

“因此，鞭形花科成为重建陆生植物光合作用丧失相关进化变化的迷人模型。”研究人员在论文中写道.

该研究已发表于新植物学家.

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