新的霸王龙物种可能是 The Giants 缺失的一环

很久以前霸王龙潜行于这颗星球上，一位龙王子至高无上。古生物学家发现了一种新的“缺失环节”物种，为标志性的巨型食肉动物扫清了道路。

生活在大约 8600 万年前的新型中型霸王龙已被命名Khankhuuluu mongoliensis– 这个名字翻译过来就是“蒙古的龙王子”，以纪念它的发现地。

“我们想捕捉到这一点Khankhuuluu是一个早期和较小的物种，所以是一个王子，而不是像它更大的霸王龙后代那样的国王，“加拿大卡尔加里大学的古生物学家达拉·泽莱尼茨基 （Darla Zelenitsky） 告诉 ScienceAlert。

泽莱尼茨基与加州大学古生物学家贾里德·沃里斯 （Jared Voris） 共同领导了一项研究，该研究基于自 1970 年代初以来一直在博物馆收藏中积灰的两具部分骨骼来描述这个新物种。

就著名的“暴君蜥蜴”捕食者而言，Khankhuuluu是中量级选手。它的臀部高约 2 米（6.6 英尺），从头到尾长两倍，体重约为 750 公斤（1,650 磅）。相比之下，霸王龙被估计长到 13 米长，重达 8.8 吨。

当然，进化到如此庞大的规模并不是一蹴而就的。长期以来，人们一直认为这些巨大的顶级捕食者是从微小的祖先进化而来的，例如Suskityrannus和Moros intrepidus，它们都高约 1 米。

从逻辑上讲，这两个极端之间的道路应该用中型物种铺就。不幸的是，这方面的化石记录一直不完整。Khankhuuluu，它比暴龙，有助于填补这一差距。

"Khankhuuluu代表了从一些更小的'霸王龙'祖先到那些巨大的顶级捕食者霸王龙的过渡形式，“Voris 告诉 ScienceAlert。

“它有细长的腿，可能是一种非常敏捷的捕食者，而且它的头骨很轻，无法像它的暴龙后代那样提供如此强大的碎骨咬合力。”

它的发现也暗示了霸王龙的复杂历史。Khankhuuluu来自现在的亚洲，远离它在北美的更巨大的亲戚。在几百万年的时间里，该家族产生了一系列大型物种，例如戈尔戈龙和Thanatotheristes然后穿过白令陆桥返回。

回到亚洲，霸王龙再次多样化，这次分为两个不同的分支：霸王龙，它们是巨大的顶级捕食者，有着深深的鼻子，如塔博龙;和 Alioramini，它们较小，有长而窄的鼻子，如前洲龙.

最终，一些霸王龙流浪回到北美，试图在好莱坞大展拳脚，从而产生了像霸王龙.

进化论可能会继续玩这个古老的游戏卡坦岛如果不是那个小行星掀翻桌子，丢失了大约 6600 万年前的大部分碎片。

这种来回旅程的迹象与最近的其他研究一致霸王龙家族史.它还有助于解释为什么霸王龙不是，比如说，鸭嘴龙—它在 1000 万年前就在同一片草皮上徘徊——但实际上却是塔博龙，一个住在整个大陆之外的表亲。

该研究还发现，北美和亚洲的霸王龙如何填补不同的生态位存在一些有趣的怪癖。

“北美和亚洲的生态系统都有中型捕食者，它们是暴龙，但这是通过不同的方式实现的，”泽莱尼茨基告诉 ScienceAlert。

“在亚洲，同一个生态系统中有两种截然不同的霸王龙物种。像塔博龙本来可以扮演巨大的顶级捕食者角色，而 Alioramins 是体型较小、脚步敏捷的中型捕食者。

但事实证明，霸王龙是如此的聚光灯，以至于它为自己占据了这两个利基市场。

“在白垩纪的最后 200 万年里，就在大灭绝事件之前，暴龙是我们所知道的北美唯一一只霸王龙，“泽莱尼茨基说。

“幼年是体型较小、脚步敏捷的动物，鼻子较浅，可以捕食比成年猎物更小的猎物。他们基本上会填补中型捕食者的生态位，而不是成年的顶级捕食者生态位。

当然，如果没有像Khankhuuluu.我们欢迎新王子的到来恐龙皇室，与国王并肩（而且，如果你相信一些有争议的研究这女王与皇帝).

该研究发表在杂志上自然界.

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