3000年前的陶器揭示了澳大利亚早在殖民之前就存在的贸易网络

在大堡礁的一个被风吹拂的岛屿上出土了数十件可追溯到2000至3000年前的破碎陶器，这是澳大利亚发现的最古老的陶器。

这些遗迹由传统所有者和考古学家在地表以下不到一米处发现，标志着原住民在Jiigurru（蜥蜴岛）制作陶瓷的数千年实践。

这种陶器由当地采购的粘土和沙子制成，在1788年英国殖民者入侵澳大利亚之前数千年就被烧制了，当时该地区的其他岛屿社区也在制作陶瓷。

“这些发现不仅开启了澳大利亚、美拉尼西亚和太平洋考古学的新篇章，而且通过突出原住民社区的复杂性和创新性，挑战了殖民主义的刻板印象。”说资深作者伊恩·麦克尼文（Ian McNiven），澳大利亚莫纳什大学考古学家。

在炙热的阳光下工作了两年多，被盐、海浪和结痂的汗水覆盖，研究人员团队以及 Dingaal 和 Ngurrumungu 原住民社区成员稳步挖掘了一个约 2.4 米（近 8 英尺）深的贝壳中，在贝类、鱼和龟骨头的遗骸中寻找陶器碎片，以及烧焦的植物材料。

早在 2006 年，在潮间带泻湖中，就曾在 Jiigurru 上发现过破碎的陶片，也称为 sherds。但考古学家不知道他们多大了，也不知道他们多大了谁造就了他们.每天的潮汐侵蚀了牛群，年代没有定论，研究人员只剩下一种诱人的预感，即有朝一日可能会在Jiigurru上找到当地制造的陶器。

麦克尼文和团队继续挖掘，未能在附近另一个可追溯到4000年前的贝壳中发现任何其他陶器迹象。

然后，在2017年，他们的运气发生了变化。该团队的一名考古专业学生在地表以下40厘米处发现了第一块陶器。

“我记得伊恩和我惊讶地看着对方，”詹姆斯库克大学考古学家肖恩·乌尔姆告诉ScienceAlert。

“我们停止了挖掘，并非常仔细地记录了这一发现。人们深入讨论了这一发现可能意味着什么，以及我们应该如何从这里开始挖掘。

放射性碳测年法揭示了挖掘出的中间层的最深层是在大约 6,510 至 5,790 年前沉积的，使吉古鲁成为大堡礁北部最早被占领的近海岛屿。

研究人员发现，大约3000年前，该遗址的占领率急剧增加，当时海洋贝壳开始堆积，在中部发现的最早的陶瓷落入了最后的安息之地。

该团队的年代表明，在大约1000年前，大约一千年的时间里，当地人制造、使用和丢弃了陶瓷。这使得Jiigurru陶瓷成为澳大利亚发现的最古老的陶器。

它们比二十几个陶器架子还要古老几百年在更北边的一个岛屿上被发现在澳大利亚大陆顶端约克角和巴布亚新几内亚之间的托雷斯海峡，麦克尼文及其同事在2006年描述了这一点。

Jiigurru陶瓷也是当地制造的。分析显示，这些石架由粘土制成，含有石英、钙质砂和长石，类似于岛上取样的海滩沙子。研究人员还确定这些碎片来自小而薄的容器，这些容器比较厚的罐子更不容易破裂，运输起来也更轻。

“我们认为，[Jiigurru]当代传统所有者的祖先参与了一个非常广泛的贸易体系”，其中包括与巴布亚新几内亚的陶器制作社区的文化交流。说乌尔姆。

乌尔姆的Jiigurru人是海员，他们“知道如何制作陶器，并在当地制作”解释，可能与其他岛屿社区交换技术知识、商品和想法。

从那时起，陶器制作的知识就消失了，要么是由于英国殖民之前未知的原因，要么是由于社区的流离失所和分裂。

但是，找到这些几千年前烘烤的专业陶瓷可以帮助当地社区振兴这种做法，并通过提供他们占领该岛的切实证据来保护吉古鲁的未来，否则这些证据记录在口述历史中。

这次发掘是Jiigurru当地原住民首次与考古学家合作，重新与祖先土地上的历史建立联系。

“我们获得的每一点知识都有助于我们讲述乡村的故事，”恩古鲁蒙古长老布莱恩·科布斯（Brian Cobus）说在一份声明中说.“像这样的研究项目有助于我们所有人更好地了解国家，并帮助我们了解如何照顾国家。”

该研究已发表在第四纪科学评论.

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