发现最古老的人类木乃伊，它们不是我们所期望的

将死者木乃伊化是一种葬礼，在世界许多地方已经实行了数千年。

一项新发现表明，我们可能低估了这种做法的普遍程度。在东南亚和中国南方发现了有蓄意木乃伊化迹象的骨头，其年龄可以追溯到 12,000 年前的新石器时代前。

这比以木乃伊而闻名的文化——智利的钦乔罗人（Chinchorro）人还要早几千年，他们是将 7,000 年前的死者木乃伊化，以及正在练习这门手艺的古埃及人5600年前.

相关：在2000年前的西伯利亚木乃伊上发现的令人惊叹的纹身

我们可能错过它的原因是什么？早期亚洲文化使用的技术与更知名的木乃伊化做法有很大不同。根据澳大利亚国立大学考古学家 Hsiao-chun Hung 领导的一个团队的说法，他们研究中的个体在明火上被长时间缓慢地熏制。

这种做法类似于稍晚在澳大利亚和新几内亚看到的埋葬方式，表明通过共同的葬礼存在文化联系。

“我们来自东南亚的埋葬样本凸显了一套非常持久的文化信仰和太平间习俗，这些文化信仰和太平间习俗在狩猎采集社区中持续了 10,000 多年，这些社区通过颅面属性和基因组亲缘关系与新几内亚原住民高地和澳大利亚人口有关，”研究人员在他们的论文中写道.

考古学家此前曾注意到，包括东南亚和中国南方在内的广阔地理区域内的大量新石器时代前墓葬有很多共同点.在许多情况下，个体以蹲伏或胎儿的姿势蜷缩，紧紧地绑在适当的位置。此外，许多墓葬都显示出一些骨头的燃烧。

这些文化如何处理死者进行埋葬，以及他们如何实现独特的埋葬姿势，一直是悬而未决的问题。洪和她的同事假设遗骸是烟熏干燥的，其方式类似于一些新几内亚高地文化至今仍处理死者的方式。

研究小组的检查涉及来自 54 个新石器时代前墓葬的 69 个骨头样本，其历史可追溯到 4,000 至 12,000 年前，来自中国南部、越南北部和印度尼西亚的 11 个不同地点。

这些骨头经过 X 射线衍射 （XRD） 和傅里叶变换红外光谱 （FTIR） 处理。XRD 在检测在高于 500 摄氏度（932 华氏度）的温度下发生的骨骼结构变化方面特别有效。FTIR 更适合检测因暴露于较低温度而引起的骨变化。

其中 5 个样本没有返回可靠的 FTIR 结果，剩下 64 个样本。其中大多数（约 84%）显示出暴露于热的证据。一些骨头也有烟灰沉积物，而从同一个人身上取出的不同骨头返回不同的值，这表明加热是有选择的。一些骨头上也有切割痕迹。

根据他们的发现，研究人员认为这个过程类似于现代的仪式丹尼人在新几内亚。死者被紧紧捆绑，然后被悬挂在低烟雾的火上数周至数月。骨头上的切口可能表明为引流或脱节目的而进行的切口。

一旦个人被充分木乃伊化，埋葬仪式就可以继续进行。对于达尼人来说，这涉及露天展示;对于新石器时代之前的文化，它似乎是埋葬的。

这些发现表明，故意制作木乃伊在世界各地比我们想象的更为普遍、更复杂、更多样化，而且年代久远。

“熏制木乃伊的传统是古代东南亚与民族志巴布亚和澳大利亚太平间习俗之间长期文化持久性的有力证据。此外，考古发现表明，这一传统可能在广阔地区的狩猎采集社会中广为人知，已有数千年之久，从亚洲东北部和日本绳文延伸到大洋洲西部和澳大利亚，甚至可能更远。研究人员写道.

“通过这种做法，吸烟和保存的死者遗体使人们能够与祖先保持身体和精神上的联系，弥合时间和记忆。”

该研究已发表在美国国家科学院院刊.

宝宝起名 起名