首颗超千新星可能在奇异的恒星爆炸中被发现

由加州理工学院领导的研究团队可能刚刚发现了首枚超级千诺瓦，一种宇宙现象，一颗恒星以剧烈不同的方式两次爆炸。

他们对一系列观测的分析，这些观测始于引力波今年早些时候探测到的，可能提供了首个已知超新星的证据，随后是千新星。

超新星发生在质量远大于太阳的高速旋转恒星坍缩爆炸时，通常会留下中子星.

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而千新星则是由两颗中子星极其高能的合并产生，这两颗星通常最初是双星系统。这些强大的事件会让人引力波在时空中荡漾，像钟声一样敲响宇宙的织物。

所以当像这样的引力波被探测到时，LIGO-Virgo-KAGRA合作2025年8月18日，天文学家开始寻找灾难性碰撞的迹象。

数小时内，天文界搜寻天空，寻找其确切来源，发现了一个引人入胜且迅速消逝的天体，距离13亿光年。

在某些方面，这一特定事件——现称为AT2025ulz——类似于2017年唯一被“明确确认”的千新星。这场名为GW170817的项目，是科学家们首次确定引力波以及它们的起源。

与GWI70817一样，AT2025ulz所在地发现的发光火星因金等重元素而发出红色光芒，表明发生了能量碰撞。然而，在红光消退几天后，AT2025ulz再次亮起，这次光谱中显示出氢气;这更像是超新星而非千新星。

那么，那是什么，是超新星还是千新星？研究人员认为两者都有。

过往研究假设超新星在极少数情况下可能从快速旋转的碎片盘中释放出两颗中子星，而不仅仅是其中一颗。如果它们立即碰撞并合并，可能产生千新星的引力波信号。

通常，这些合并通常发生在开放空间，允许无阻碍地观察其排放。

哥伦比亚大学天文学家兼研究合著者布赖恩·梅茨格通过电子邮件向ScienceAlert解释，这次合并发生在“爆炸恒星内部，因此任何千新星信号都会被爆炸恒星喷射出的更大质量阻挡”。

同样重要的是，产生千新星的两个碰撞天体中包含了一个出人意料的小天体——“至少有一个碰撞天体的质量比典型中子星小，”他说大卫·赖策，激光物理学家LIGO以及该研究的合著者之一。

这本身就是一个罕见的发现，因为这些（尚未被发现的）亚恒星中子星的形成机制仍然是“恒星演化面临的重大挑战”。

中子星的尺寸限制通常在2.2到大约3个太阳质量之间，但原则上它们可以达到低至0.1个太阳质量.

理论上，从超新星制造亚恒星中子星只有两种方法。以下为裂变，当一颗高速旋转的大质量恒星爆发超新星，分裂成两颗中子星而非一颗，或通过一种称为碎片化的过程。

在后一种情景中，快速旋转的恒星（至少有20个太阳质量）坍缩，形成一个重达数个太阳质量的大型旋转气体盘。

梅茨格解释说，盘形成后几秒钟内，在自身引力作用下破碎成“一群较小的团块，这些团块随后又坍缩成低质量中子星，同样在几秒钟内”。

梅茨格告诉ScienceAlert，这一过程类似于环绕原恒星的行星盘形成。

无论如何，这个仍然不确定的结果提醒我们，宇宙将不断用它无尽的奥秘来惊喜和困惑。它还强调，这些迷人的现象可能隐藏在数据中有多重解读。

需要更多研究来确认超千新星及类似事件。

“未来的千新星事件可能看起来不像，GW170817可能会被误认为超新星。”结论曼西·卡斯利瓦尔，加州理工学院天文学家，也是该研究的第一作者。

本研究发表于天体物理学杂志通讯.

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