土卫六的大气层“像陀螺仪一样摇晃”——没有人知道为什么

周围的气氛有一些非常奇特的东西巨人,土星最大的卫星：大气层不是一直固定在它的表面，而是在季节的过程中摇晃。

这一发现是由英国布里斯托大学的一个团队领导的新研究中发现的，该研究对 13 年的红外光读数。气体成分和温度可以从这些读数中解释出来，并由此解释大气的位置变化。

目前尚不清楚是什么导致了这种异常行为，但它最终可能会让人们对土卫六的历史以及其他与它有相似之处的行星体有更多的了解。那包括 Earth，因为两者都具有相对浓厚的气氛,液态湖和天气模式.

“土卫六大气倾斜的行为非常奇怪，”说来自布里斯托大学的行星科学家 Lucy Wright。“土卫六的大气层似乎就像一个陀螺仪，在太空中稳定自己。”

“更有趣的是，我们发现这种倾斜的大小会随着 Titan 的季节而变化。”

这种季节性变化表明，这种倾斜可能与月亮的年周期，串联与 Saturn.土卫六上的一年在地球上持续近 30 年，伴随着热量和温度的重大变化。

然而，虽然大气倾斜的大小发生了变化，但它指向的方向却没有变化：它始终指向同一个固定点。弄清楚原因需要一些时间和进一步的研究。

“令人费解的是，倾斜方向如何在太空中保持固定，而不是受到太阳或土星的影响，”说来自布里斯托大学的行星科学家 Nick Teanby。

“那会给我们提供原因的线索。相反，我们手上有一个新的谜团。

该团队正在考虑的一个假设是，存在一个大型影响事件在泰坦的过去，这导致大气开始波动，带来了变化月亮的气候。

这项研究有一个非常实际和直接的用途：蜻蜓飞船计划于 2034 年造访土卫六。让探测器在土星卫星的旋风中成功着陆，需要对其大气层的精确了解。

一旦 Dragonfly 就位，我们可以期待更多迷人的发现。这个新研究描述土卫六因其特性而被誉为“太阳系中最有趣的天体之一”——包括是太阳系中唯一具有适当大气层的卫星。

土卫六甚至可以增强我们对生命如何开始和生存的理解在外星世界，在像土卫六这样的大气层的影响下——这是未来的研究可以调查的。

“土卫六的大气层就像一个与表面断开连接的陀螺，这一事实引发了有趣的问题——不仅对土卫六，而且对更广泛地理解大气物理学，包括地球。”说行星科学家康纳·尼克松（Conor Nixon），来自马里兰州NASA戈达德太空飞行中心（NASA Goddard Space Flight Center）。

该研究已发表在行星科学杂志.

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