火星上的生命？美国宇航局的惊人发现是迄今为止最好的证据

去年从毅力号火星车收集的数据刚刚提供了迄今为止最好的证据，证明微生物生命在火星.

根据美国石溪大学的地球科学家和行星科学家乔尔·胡洛维茨 （Joel Hurowitz） 领导的详尽分析，对名为切瓦亚瀑布 （Chevaya Falls） 的岩石（以及光明天使地层中其他类似岩石）上出现豹斑斑点的最佳解释是生物过程。

当然，在毅力号收集的样本被带到地球进行全面研究之前，我们才能确定。非生物过程仍然摆在桌面上——但 Hurowitz 和他的同事收集的证据非常引人注目。

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切瓦亚瀑布是毅力号在一年多前发现的，当时它蹒跚地穿过杰泽罗陨石坑的底部，杰泽罗陨石坑是一个曾经充满液态水的巨大盆地。科学家们立即欣喜若狂：在地球上，与岩石上看到的相似特征通常与微生物化石有关。

然而，毅力号的一套科学仪器从切瓦亚瀑布和光明天使地层的另外两块岩石蓝宝石峡谷和阿波罗神庙提供的数据需要进一步研究。

“我们在光明天使地层中发现的化合物组合可能是微生物代谢的丰富能量来源，”Hurowitz 说.“但仅仅因为我们在数据中看到了所有这些引人注目的化学特征，并不意味着我们有潜在的生物特征。我们需要分析这些数据可能意味着什么。

根据毅力号的数据，它分析的样本含有有机、富含碳的物质。火星上有很多有机物质，也有很多非生物过程可以产生有机物质，这意味着这种物质的存在本身并不能诊断。

然而，当存在其他潜在的生物标志物时，有机物质变得更加重要。光明天使地层富含粘土，这表明存在水。这是一个勾选框。岩石中还含有硫酸钙，由一种称为赤铁矿的富含铁的矿物的接缝隔开。

同时，豹斑特别富含磷酸铁和硫化铁，可能是维维安石和灰石矿物。磷酸盐在地球上具有重要的生物学意义，这两种矿物都可能是电化学还原和氧化或“氧化还原”反应的产物，涉及有机碳，无论是生物的还是非生物的（非生物的）。

“不仅仅是矿物，它们在这些结构中的排列方式表明它们是通过铁和硫的氧化还原循环形成的。”地球生物学家和天体生物学家迈克尔·泰斯说德克萨斯农工大学。

“在地球上，像这样的东西有时会在沉积物中形成，微生物吃有机物并'呼吸'铁锈和硫酸盐。它们在火星上的存在提出了一个问题：那里是否也发生过类似的过程？

这就是它变得非常有趣的地方。该团队对可以产生 Bright Angel 样品中观察到的矿物成分的不同过程进行了建模。虽然他们能够确定一种非生物过程，将硫酸盐还原为硫化物，从而产生与在岩石中观察到的结果相似的结果，但该过程非常缓慢，并且需要高酸度或超过 150 至 200 摄氏度的温度。

火星当然能够通过火山活动产生酸性条件和高温。然而，光明天使岩石没有表现出其他迹象表明受到这种程度的热量，也从未暴露在低 pH 值下。

如果不研究岩石本身，就很难学到更多。与地质学家在地球上所能完成的工作相比，毅力号的仪器套件极其有限，研究人员渴望获得收集到的样本。

与此同时，该团队建议地球上的研究人员对可能产生在光明天使地层中观察到的特定特征的各种生物和非生物过程进行进一步调查。

“令人着迷的是，生命可能大约在同一时间利用地球和火星上的一些相同过程，”泰斯 说.

“我们看到微生物在地球上相同年龄的岩石中以同样的方式将铁和硫与有机物发生反应的证据，但我们永远无法看到与火星上在这里的古老岩石中看到的完全相同的特征。板块构造的加工使我们所有的岩石都加热得太高，无法以这种方式保存它们。能够在另一个星球上看到他们这样是一件特别而壮观的事情。

该研究已发表在自然界.

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