我们的小行星带正在慢慢消失。一项新的研究揭示了它的命运。

这小行星发现皮带在火星和木星并且是一个巨大的岩石集合，被认为是一颗从未形成的行星。当我们的太阳系在 46 亿年前形成时，该地区的物质应该已经合并成一颗行星。

然而，木星的引力影响阻止了这种情况的发生，搅动了该地区，使碰撞变得具有破坏性而不是建设性。今天剩下的只包含散布在数百万公里范围内的月球质量的 3% 左右。

木星的影响力并不止于此。引力共振——小行星轨道周期与木星发生规律相互作用的太空区域，土星，甚至火星——破坏小行星轨道的稳定，将碎片抛向地球所在的太阳系内部，或向外抛向木星轨道。

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没有逃脱的小行星碎片会因相互碰撞而被磨成陨石尘埃。

由乌拉圭共和大学的胡里奥·费尔南德斯 （Julio Fern'andez） 领导的天文学家团队已计算出小行星带物质的枯竭究竟进展得有多快。他们发现，小行星带目前正在损失大约 0.0088% 的小行星带部分，这些部分仍在参与正在进行的碰撞。

这听起来可能是一个很小的数字，但考虑到太阳系演化的巨大时间尺度，它代表了大量的物质流动。

这个结果特别有趣的是，损失的质量如何在不同的命运之间分配。

大约 20% 以小行星和流星体的形式逃脱，它们偶尔会穿过地球轨道，有时会以流星的形式相当戏剧性地进入我们的大气层。

剩下的 80% 通过相互碰撞被磨成陨石尘埃，这些陨石尘埃提供微弱的光芒，即日落后或日出前夜空中可见的黄道尘埃。

谷神星、灶神星和智神星等更熟悉的小行星被排除在研究之外，因为它们已经存活了足够长的时间，不再参与持续的物质枯竭。

了解小行星带的质量损失很重要，并且对地球的演化有直接影响。逃离传送带的大物体不会简单地消失在太空中;有些最终会找到通往太阳系内部的路，在那里它们成为潜在的影响者。

研究表明，如果将当前的质量损失率向后推断，大约 35 亿年前小行星带的质量可能会增加约 50%，质量损失率大约是原来的两倍。这与来自以下地区的地质证据密切相关。月亮地球在过去数十亿年中显示出下降的轰炸率。

小行星带通常被认为是我们太阳系的一个永久特征，但这项研究表明，它是一种动态结构，数十亿年来一直在逐渐失去物质。

在地球岩层中发现的玻璃球体层揭示了一个更暴力的过去，当时更大的小行星带将更多的岩石块送向我们。今天，随着金带继续缓慢下降，这种轰炸已经稳定下来。

了解这一过程不仅有助于我们拼凑塑造地球表面的撞击历史，还可以为模拟近地天体的未来风险提供关键数据。

本文最初发表于今日宇宙.阅读原文.

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