巨型袋鼠化石揭示了它们移动方式的惊喜

袋鼠在澳大利亚内陆跳跃的画面极具标志性——事实证明，在更新世时期，这景象可能更加壮观。

英国曼彻斯特大学和布里斯托尔大学以及澳大利亚墨尔本大学的研究人员进行的一项新研究计算出巨型袋鼠据估计，重量是现代后代的两倍多，必要时也能跳跃。

和世界许多其他地区一样，澳大利亚的动物大得多过去。已知最大的袋鼠物种，前喙象巨人可能身高2米（6.6英尺），体重可达250公斤（550磅）——这让现代袋鼠90公斤的身躯显得微不足道。

相关报道：澳大利亚的巨型史前袋鼠注定要灭亡，现在我们知道原因了

长期以来人们认为，这种额外的体积应该让这些生物跳跃时，脚跟腱都被炸断了。相反，人们认为这些古老的袋鼠四处闲逛走路时带着诡异（或滑稽）的人形态。

但一项新的解剖研究表明，是的，它们确实可能跳跃——至少是短时间的。

研究人员分析了63种袋鼠和袋鼠的肢骨，包括现存和灭绝物种，包括94个现代标本和40个化石。

研究人员以今天的物种为参考，估算了承受巨型袋鼠双脚承受跳跃力量所需的肌腱的大小和宽度。然后，他们检查了脚跟骨，看看是否有适合该尺寸肌腱的连接装置。

团队还测量了第四跖骨的长度和直径——这些脚骨在跳跃动作中最容易弯曲至断裂点。

果然，所有古老物种似乎都带齐了跳跃所需的装备。脚跟骨有足够的连接点支撑这些厚实的肌腱，跖骨也足够坚固以承受压力，暗示后肢的其他部分也应如此。

不过，仅仅因为这可能，并不意味着这些史前巨人像他们活泼的后代一样，能在开阔的平原上奔跑。相反，他们可能更愿意走路像个毛茸茸的霸王龙大多数时候都是这样，只有在翻越崎岖地形或逃避捕食者时才会跳跃。

研究人员表示：“虽然跳跃可能不是它们的主要运动方式，但我们的发现表明，跳跃可能成为更广泛的运动能力的一部分，例如短时间的速度爆发。”写.

该研究发表在该期刊上科学报告.

宝宝起名 起名