这块始祖鸟化石上令人难以置信的细节可能有助于解决飞行争论

世界上最著名的化石生物之一刚刚焕发光彩。

在科学家首次发现始祖鸟，研究人员首次对几乎完整且未粉碎的标本进行了 CT 扫描。

有时被称为“第一只鸟”，恐龙代表了 1.5 亿年前飞行进化的关键时刻。然而，恐龙是否真的可以通过动力运动飞向空中，这是这块化石正在帮助解决的一个持续争论。

样本的细节水平非常出色。骨架是在它的翅膀的一个手指末端缺少一根骨头.否则，它是完全完整的。

然而，也许最令人兴奋的功能是肉眼看不见的。下紫外线 （UV），可以看到软组织结构的发光痕迹，揭示了以前从未观察到的皮肤和羽毛的关键信息。

据芝加哥菲尔德自然历史博物馆（Field Museum of Natural History）的研究人员领导的这项研究的作者称，这些令人难以置信的见解表明，这种鸽子大小左右的鸟状恐龙可能已经能够飞行。

根据紫外线分析，它的每个翅膀都有一段独特且保存完好的专门内部次生羽毛，这些羽毛从肘部延伸到身体侧面，延伸了翅膀。

这些羽毛称为第三级，对于这种长翅恐龙的飞行来说可能是必不可少的，而且它们在以前发现的始祖鸟化石。

"始祖鸟不是第一只有羽毛的恐龙，也不是第一只有“翅膀”的恐龙。但我们认为它是已知最早能够用羽毛飞行的恐龙。解释主要作者 Jingmai O'Connor，菲尔德博物馆的爬行动物化石副馆长。

“与大多数现存鸟类相比，始祖鸟上臂骨很长。如果你想飞，长长的上臂骨会在机翼的长初级和次级羽毛与身体的其他部分之间产生间隙。如果空气穿过那个间隙，就会破坏你产生的升力，你就不能飞了。

根据我们对长翅膀的现生鸟类的了解，第三级羽毛的作用主要是缩小翅膀间隙并帮助飞行，但在芝加哥发现的不寻常的扇形始祖鸟化石表明这些羽毛也可能在视觉交流中发挥作用。这两个假设并不相互排斥。

尽管经过多年的研究和发现 13 个其他始祖鸟标本，还有大争议围绕这只鸟状恐龙，以及它是否为飞行而生。

这个新成像的标本，14 号，几乎在科学研究中丢失了——在菲尔德博物馆于 2022 年收购它之前，它一直保存在私人收藏家手中几十年。

现在，它的高分辨率 CT 扫描可以免费用于阅读和研究。

“我们正在从我们保存的身体的几乎每个部位学习一些令人兴奋和新的东西。而这篇论文真的只是冰山一角。说奥康纳。

该研究发表在自然界.

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