破纪录的小行星自转速度快到应该撕裂自己

在主巡天开始前数月收集的数据，维拉·C·鲁宾天文台已经颠覆了我们对小行星的认知。

在小行星主带在 的轨道之间火星以及木星望远镜发现了一颗巨大的小行星旋转得惊人地快。它的名称是2025 MN₄₅它直径为710米（2,330英尺），旋转周期仅为1.88分钟。

这远远超过了2.2小时自转障碍，超过150米的小行星应因离心力超过其结构完整性而碎裂成鹅卵石。

此外，观测还确认了18颗以“不可能”高速旋转的小行星。这些结果表明，小行星的强度远超科学家们之前的认知。

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“体积相当于几个足球场长度（直径超过500米）的小行星在不到两分钟的极短时间内完成一整颗旋转，这要求我们进一步完善对小行星自转形成和演化的理解。”团队写道由美国国家科学基金会国家光学红外天文学研究实验室的天文学家莎拉·格林斯特里特领导。

太阳系则有更多小行星–那是一些片段比完整的行星还要小，而不是彗星——比其他任何东西都要小。这些物品通常能保存下来纯净唱片太阳系自形成以来的组成。

不过它们不容易研究。它们很小，很暗，而且很远，而且经常到处走。这意味着要获得其特征的详细目录，如大小、形状和旋转，非常困难。

部分鲁宾的使命将对迄今为止任何小行星进行更详尽的清单，极大地拓展我们对这些古老神秘天体的理解。

望远镜在预勘天观测期内迅速投入运行。几十年来，天文学家一直认为他们对小行星安全旋转的速度有很好的了解。这是因为大多数小行星被认为是瓦砾堆——由鹅卵石、尘埃和巨石松散地被重力束缚而聚集在一起。

如果这些碎石堆旋转过快，离心力会克服松散的束缚。想想一个引力子以及骑乘它的人们被甩向墙外，旋转的情景。

如果你把一个大型、内聚的质量块放在引力子中心，那个质量就会保持不动。如果质量由较小的部件组成且仅以较弱的结构连接，它会断裂。

对于大型主带小行星，这个断裂点设定在自转周期约2.2小时——这是硬性限制1990年代理论提出的建议然后2000年确认主辐射带的观测显示，极少有物体直径超过150米，且自转周期短于该阈值。

这意味着大多数小行星确实是瓦砾堆，虽然可能存在更多固体天体，但被认为极为稀少。

鲁宾号的观测活动于2025年4月21日至5月5日期间进行了九个夜晚，收集了约34万颗小行星的信息。基于这些丰富的数据，格林斯特里特和同事测量了76颗小行星的自转——其中75颗位于主行星带，1颗悬浮在近地空间。

其中19颗小行星的自转周期短于自转屏障：16颗超高速旋转体，周期在2.2小时到13分钟之间，其余3颗为超高速旋转体，旋转周期少于5分钟。

这令人非常惊讶：迄今为止发现的大多数快速旋转者都是近地小行星更靠近太阳。主带小行星被认为速度更慢且更稳定。只有一颗新的高速旋转器是近地天体。

2025年明尼苏达₄₅显然是破纪录者，但其他小行星也不能忽视。如此大量的样本突破了自旋障碍，这意味着我们可能严重低估了主带中高密度和结构完整性小行星的数量。

“显然，这颗小行星必须由极高强度的材料构成，才能在高速旋转时保持完整。”格林斯特里特说.“我们计算出，它需要类似坚硬岩石的凝聚强度。”

这真是太令人兴奋了。像这样的坚硬岩石块可能是发生在混乱统治在早期太阳系期间，保留了大多数小行星早已失去的内部结构。

这对未来的鲁宾观测以及任务如露西一艘目前正在近距离探索小行星的NASA航天器。

“具有潜在不寻常的组成、内部结构和/或形成历史，”研究人员写道“这些极其快速旋转的小行星样本量大幅增加，极有可能改变我们对小行星物理结构和碰撞历史的理解，并在更大程度上改变我们对太阳系形成和演化的理解。”

这些发现已发表于天体物理学杂志通讯.

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