这只不可思议的恐龙拥有世界上最尖锐的盔甲

化石记录中最早的甲龙拥有脊椎动物中最极端的装饰，甚至其他甲龙也是如此。

斯皮科梅鲁斯生活在 1.65 亿年前的中侏罗世，不仅在身体和杵状尾巴上佩戴着尖刺，而且在脖子和臀部周围还佩戴着精心设计的巨大尖刺环。

“我的职业生涯一直在从事装甲工作恐龙但我从未见过这样的事情，“伦敦自然历史博物馆的古生物学家苏珊娜·梅德门特告诉 ScienceAlert。

“尖刺的形状和大小非常多：有些连接在一起形成尖刺复合结构;几根肋骨的顶面附有尖刺;泪滴形板;还有一大堆我什至无法识别的东西。然后是一根类似项圈的骨头，上面伸出了一米长的尖刺。那一刻，我意识到我们正在看到一些不同于任何人以前发现的东西。

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甲龙是曾经在我们的星球上漫游的更具魅力的怪物之一。它们厚厚的皮——衬有沉重的骨质装甲板、旋钮和尖刺——让人想起戏剧性恐龙甲龙为保护自己免于成为另一只恐龙的饭菜而摊牌。迄今为止发现的最令人惊叹的恐龙化石之一是甲龙，事实上，甲龙具有它的装甲背部保存完好.

斯皮科梅勒斯是已知最早的成员甲龙该属后来在白垩纪扩张到顶峰。以前斯皮科梅勒斯仅从在摩洛哥发现的一块部分肋骨中得知，科学家们曾用它来描述该物种回到 2021 年

这将只是在非洲大陆发现的第一只甲龙。2023 年，摩洛哥当地的一位农民报告说，他从洪水中救出了几块奇特的骨头。研究人员在许可证下前往查看骨头并挖掘发现它们的地方，希望找到更多。

他们发现的东西让他们大吃一惊。

“很明显，这太奇怪了——当时看到这些化石确实令人脊背发麻，”英国伯明翰大学的古生物学家理查德·巴特勒告诉 ScienceAlert。

“随着我们自己挖掘更多的化石并准备化石周围的岩石，它变得越来越奇怪。”

斯皮科梅勒斯比朋克狂欢更尖锐。它比一个社交电池耗尽的内向者更尖锐。它长满了骨质突起，最长的距离脖子上的项圈长达 87 厘米（2.85 英尺）。当恐龙活着时，这些时间可能更长。

“所有的肋骨斯皮科梅勒斯到目前为止，我们已经从它们身上长出了三四个大尖刺。我们发现的任何其他动物——无论是活的还是死的——都没有被发现肋骨上有这样的尖刺，“巴特勒解释道。

“但不仅如此——斯皮科梅勒斯它的骨盆上还有一个装甲盾牌，上面有大尖刺，脖子上有一个盔甲项圈，上面有高尔夫球杆长度的刺，一米或更长。这种盔甲形态与任何其他已知甲龙的盔甲形态完全不同。

目前对甲龙的看法是，它们的盔甲主要用于防御目的。的铠甲斯皮科梅勒斯似乎太笨重了，没有太多实际用途。这表明尖刺可能在动物的生活中发挥了不同的作用。

"斯皮科梅勒斯脖子上的骨质项圈有一米长的尖刺。据推测，这件盔甲随身携带会有点烦人，而且为了防止有东西咬你，这太矫枉过正了，所以我们认为这件盔甲实际上是用来展示而不是防御的，“梅德门特解释道。

“今天，具有没有明显功能的结构的动物倾向于使用它们来展示：例如，鹿角或孔雀的尾巴。也许斯皮科梅勒斯在求偶展示、战斗或吸引配偶时使用它的盔甲。

狂欢中的朋克。明白了。

巴特勒指出，在一群动物的如此早期的成员身上看到如此精致是不寻常的。装甲的丧失可能是由于不同的环境，或者从侏罗纪到白垩纪的生态变化造成的，其中有像这样的掠食者霸王龙 Tyrannosaurus rex出现。一个大而精致的颈部褶边可能会阻碍生存，而更实用的盘子会促进它，选择更朴素的附属物。

也有可能还有其他尚未发现的极其尖刺的甲龙。他们可以帮助填补斯皮科梅勒斯以及随后出现的甲龙。

与此同时，我们现在可以正式说斯皮科梅勒斯存在，而且非常奇怪。下一步是前往它生活的地方并尝试寻找其他标本——考虑到该地区的化石偷猎活动很普遍，这是一项颇具挑战性的工作。事实上，研究人员指出斯皮科梅勒斯骨头似乎在欧洲出售，可能来自他们在新论文中描述的同一个人。

因此，目前，研究人员对确切位置保密，希望更多地了解这种奇怪而宏伟的野兽。

“我们的团队将继续探索中阿特拉斯山脉令人兴奋且前所未见的生态系统，”梅德门特说。“我们希望揭示更多奇怪的恐龙，也许还有另一具骨架斯皮科梅勒斯.如果能找到它的头骨就好了！

该研究已发表在自然界.

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