科学家在太阳系中发现远超冥王星的新矮行星

在太阳系寒冷而遥远的地方，远离冥王星，天文学家刚刚确定了可能是一颗新的矮行星。

它被称为 2017 OF₂₀₁，一块直径约为 700 公里（435 英里）的岩石，大到足以成为矮行星。更有趣的是它的轨道，这意味着存在没有巨人第九行星，在太阳系黑暗的外围荒野中的某个地方。

“该物体的远日点——轨道上离太阳最远的点——是地球轨道的 1,600 多倍。”天体物理学家程思浩说新泽西州普林斯顿高等研究院的教授。“与此同时，它的近日点——其轨道上离太阳最近的点——是地球轨道的 44.5 倍，类似于冥王星的轨道。”

Cheng 和他的同事一直在开展一项寻找和研究的运动跨海王星天体（TNO），在大约 30 度的海王星轨道之外绕太阳运行的岩石和冰块天文单位（其中 1 个天文单位是地球和太阳之间的距离）。找到这些天体很困难——它们非常小，而且离太阳很远，非常冷，反射的光也很少。

近年来，出现了更强大的仪器，它们更擅长窥视柯伊伯带及更远的地方，以识别那里的单个天体。迄今为止检测到的最远的天体是FarFarOut 公司，一块直径约 400 公里的岩石，在 132 个天文单位的距离处发现。

Cheng 和他的同事发现了 2017 年的₂₀₁在暗能量照相机旧版调查 （贴花） 和加拿大法国夏威夷望远镜 （CFHT).在 2011 年至 2018 年期间，DECaLS 和 CFHT 设法观察到 2017 年的₂₀₁总共 19 次 – 这些数据使团队能够高度确定物体及其轨道的特征。

2017 年₂₀₁最初被发现的距离为 90.5 个天文单位，是冥王星轨道距离约 40 个天文单位的两倍多。它的轨道是一个极端的椭圆，使其接近 44 个天文单位，并将其带到 1,600 个天文单位 - 进入内部奥尔特云，即围绕太阳系最外层的岩石和冰云。

我们不知道这个需要 25,000 年才能完成的轨道是如何形成的。2017 年的₂₀₁与大型物体发生引力相互作用，使其陷入字面意义上的循环，或者其轨道的演变是一个多步骤的过程。

然而，很明显的是，它与以前发现的 TNO 的分组轨道截然不同，一些天文学家认为具有诊断意义外太阳系中一颗看不见的巨大行星。

事实上，该团队甚至对 2017 年的₂₀₁在太阳系中的轨道，有和没有第九行星.他们发现，如果没有 Planet Nine，2017 年₂₀₁可以有一个稳定的、长期的轨道，就像今天一样。然而，对于行星九，与海王星的引力相互作用启动 2017 OF₂₀₁在 1 亿年内清除太阳系。

这是迄今为止反对第九行星存在的最有力证据之一;但这也意味着还有更多类似的天体，我们还没有在柯伊伯带及更远的地方找到。

“2017 年₂₀₁它只花费了 1% 的轨道时间，离我们足够近，以至于可以被探测到。这个天体的存在表明，可能还有另外一百个左右具有相似轨道和大小的其他天体;他们现在离得太远了，无法被发现。程 说.

“尽管望远镜的进步使我们能够探索宇宙的遥远部分，但关于我们自己的太阳系，还有很多东西有待发现。”

2017 年₂₀₁已由国际天文学联合会正式宣布，并在预印本网站上提供的一篇论文中进行了描述arXiv.

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