海洋深处的惊人发现使著名的“失落之城”相形见绌
一辆探索太平洋深处的载人飞行器 (HOV) 照亮了一座巨大的海底“大都市”。
由深陨石坑和白云石壁组成的曲折系统吹动了大西洋著名的《失落之城》离开水面。
透过飘落的海洋“雪”帷幕,幽灵般的碳酸盐墙和 20 个热液喷口周围的锯齿状岩石在高温下闪闪发光——几乎就像深海海市蜃楼一样。
新发现的热液场面积为 11.1 平方公里(4.3 平方英里),是大西洋热液场的一百多倍。
失落之城拥有锯齿状的塔楼和炮塔景观,于 2000 年在大西洋中脊附近被发现,它曾经是世界上已知的最大的热液喷口场。
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它现在位于在世界另一端巴布亚新几内亚东北部发现的另一个主要喷口聚集体的阴影下。
崂山实验室和中国科学院 (CAS) 的研究人员将太平洋对应物命名为昆仑热液场。
与失落之城一样,它们的发现是罕见的,这可能是生命最初在地球上开始的一个更好的例子。
昆仑独特的海底在低于 40°C 的温度下涌出富含氢的流体——比黑烟者' 其他热液喷口,类似于水下烟囱。
昆仑丰富的氢流体是被认为类似于数十亿年前,生命刚开始时,地球上就存在的“热汤”。这使得该地点成为进一步研究无机物如何形成生物生命的完美背景。
“特别令人着迷的是生态潜力,”说来自中科院的海洋地球化学家孙卫东。
“我们观察到各种深海生物在这种环境中繁衍生息,包括虾、蹲龙虾、海葵和管虫——这些物种可能依赖氢驱动的化学合成。”
根据对热液场的分析,研究人员估计昆仑贡献了世界上所有海底来源中高达 8% 的非生物氢通量。
根据 Sun 及其同事的说法,这是一个系统的巨大贡献,由崂山实验室的海洋地质学家 Lianfu Li 和 Hongyun Zhang 领导。
与以薄而锯齿状的白云石塔为标志的失落之城不同,昆仑的陨石坑直径可以绵延数百米,深度可达100多米。即使是较浅的洼地,深度通常也超过 30 米。
“与失落之城形成的碳酸盐塔相比,这些管道/坑提供了更持续和稳定的进化时间框架,为早期生命的进化提供了一个可能更合适的环境,”该团队认为.
昆仑管是海水渗透地幔时形成的,流体和岩石之间的相互作用释放出热量和氢气。第一阶段的形成可能会导致大爆炸,形成一个陨石坑。然后,随着岩石中形成裂缝,更多的盐水反应导致更多的氢气。
随着时间的推移,碳酸盐沉积物逐渐密封了这些通道,直到氢气再次开始积累,引起更多的轻微爆炸。
一旦海水无法再探测深处并与下面的富氢物质相互作用,预计这些喷口最终将“灭绝”。
迄今为止,科学家们已经在扩张的构造板块附近发现了大多数富含氢的喷口。然而,昆仑位于海沟以西 80 公里处,位于卡罗莱纳板块内。
研究人员指出,这个系统与深海生物一起繁衍生息,也可能是回收深海氢气作为能源的“理想目标”。
“昆仑系统的独特之处不仅在于我们观测到的氢通量异常高,还在于其规模和地质环境。”说太阳。
“它表明蛇纹石化驱动的氢气生成可以在远离大洋中脊的地方发生,这挑战了之前的假设。”
或许还有更多像昆仑这样的海底大都市,在海洋的深渊中等待着被发现。
该研究发表在科学进步.