在地穴中发现的木乃伊大脑显示出令人惊讶的可卡因痕迹

在一个 17 世纪的古老意大利墓穴中，发现了两个含有可卡因痕迹的木乃伊大脑。这几乎是古柯植物的精神活性化合物被分离出来生产纯可卡因– 其中一个最容易上瘾的物质为人类所知。

埋葬木乃伊遗骸的墓室曾经为米兰的一家 17 世纪医院服务，但直到最近，该遗址才被密封起来，因此发现那里的药物痕迹不太可能是环境污染物。

事实上，米兰大学法医毒理学家 Gaia Giordano 和她的团队在周围环境中没有检测到可卡因或其相关分子的痕迹。

人类遗骸由考古学家在毒理学家的监督下穿着防护设备收集，并储存在密封、消毒的罐子中。

可卡因分子是在一名 30 至 45 岁男性的脑组织中发现的，他的颅骨上有三期梅毒的迹象，也存在于不再附着在骨骼上的大脑中，这意味着无法进一步识别。

尽管如此，这些大脑中存在可卡因并不意味着神秘的病人真的食用了这种植物。他们可能只是在生活时在环境中遇到它。因此，研究人员寻找可卡因一旦食用就会转化为化学物质的迹象。

Giordano 及其同事在大脑样本中检测到苯甲酰芽子碱，这表明可卡因在两人死前确实已经通过了他们的身体。hygrine 的存在，一种仅在叶子中发现的生物碱赤藓草,古柯植物进一步证实该药物以植物形式食用。

“在这些人类遗骸中检测到的分子来自咀嚼古柯叶或冲泡成茶的叶子，与历史时期一致，”该团队总结.

在它的茶形式中，古柯是一种温和的兴奋剂可与一杯浓烈的咖啡.

这两名前医院病人的埋葬方式表明他们在社会经济上不是很富裕，这表明古柯叶在 1600 年代的米兰既便宜又容易获得。

只有在南美洲的生物遗骸中才能以高可信度发现古代古柯使用的证据，这种植物是本地植物，已知印加人经常食用。在此之前，从未在欧洲人的人类遗骸中发现过。

最近的发现表明，早在我们意识到古柯之前，南美洲和欧洲之间就已经进行了贸易。

“植物的影响，包括减少饥饿和口渴，以及幸福感，都被西班牙人知道和控制，随后传播到欧洲其他地区，“研究人员写解释米兰当时由西班牙人统治。

Giordano 及其同事不能排除患者在医院被开了古柯叶作为药物，但 1600 年代欧洲没有这种植物的药用记录，而且这种植物也没有列入医院的药理学记录。

因此，17 世纪苦苦挣扎的米兰公民可能已经求助于消遣性药物让他们的世界更能忍受一点，就像今天的人们一样.

这项研究发表在考古科学杂志.

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